البطاطا الحلوة ( Sweet potato )

البَطَاطا الحُلْوة نبات من الخضر بجذور كبيرة يمكن أكلها. ويعتقد أنّالبطاطا الحلوة كانت تنمو أولاً في أمريكا الجنوبية وحاليًا نجدها في كل أنحاء العالم، وتُعتبر غذاءً مهمًا في بلدان كثيرة. وقد تتشابه البطاطا الحلوة مع نبات اليام نظرًا لسماكة جذورهما، غير أن نبات اليام ينتمي إلى عائلة مختلفة. ★ تَصَفح: اليام، نبات.

تحتوي البطاطا الحلوة على كمية وافرة من الكربوهيدرات وفيتاميني (أ) و (ج)، وتُباع إمّا طازجة أو معلبة أو مجمدة أو مجففة، كذلك تُستخدم علفًا للحيوانات وفي إنتاج الكحول والنشا.

وتتنوع ألوان لب البطاطا الحلوة وقشرتها. والألوان المألوفة للب هي البرتقالي والأصفر والأبيض. وبعض أنواعها مثل البورتوريكو والجيوبل تكون بلب رطب، والأنواع الأخرى يكون لبها جافًا مثل الجيرسي والتراياف.

تزرع البطاطا الحلوة عامة بدفن الجذور في تربة رملية رطبة ودافئة أو في نشارة الخشب داخل بيوت محميّة مدة تتراوح بين أربعة وستة أسابيع قبل موسم زراعتها. وتبدأ الجذور بإنتاج براعم تُسمَّى بالطعم. وتقطع هذه الطعوم من الجذور وتُزرع في الحقل على مسافة 30سم إلى 40سم عن بعضها بعضًا، في صفوف منفصلة تتراوح بينها المسافات من 90سم ـ 120سم. وفي المناطق الاستوائية تزرع عادة باستخدام عُقَل مقطوعة من كرمة النبتة.

في المناطق الاستوائية حيث لاتوجد مشكلة الصقيع تبقى النبتة في التربة مدة تتراوح بين سبعة أشهر واثني عشر شهرًا. أمّا في البلاد الباردة فيُجمع الإنتاج قبل بداية موسم الصقيع حيث يُعالج (يجفف جزئيًا) ويُخزن في حرارة تتراوح بين 13° و 16°م، وتساعد المعالجة والتخزين على بقاء البطاطا في وضع مناسب للتسويق خلال موسمي الشتاء والربيع.