سبنسر، هربرت ( Spencer, Herbert )

سبنسر، هربرت (1820 - 1903م). فيلسوف بريطاني، حاول تكوين فلسفة شاملة على أساس الاكتشافات العلمية في عصره. تأثر سبنسر كثيرًا بعالم الطبيعة الإنجليزي تشارلز داروين. طبق قانونه وقانون داروين الأساسي ـ فكرة النشوء والارتقاء (التطور التدريجي) ـ على علم الأحياء وعلم النفس وعلم الاجتماع وعلوم أخرى. تضم أعمال سبنسر المهمة الأخرى المبادئ الأولية (1862م) ومبادئ علم الأخلاق (1879- 1893م).

وفي أعماله في علم الأحياء تعقب تطور الحياة من أصغر صورها المعروفة إلى مستوى بني البشر. وكان رأيه أن قانون الطبيعة العظيم يكمن في التحرك المستمر للقوى التي تميل إلى تغيير كل الأشكال من البسيط إلى المركب. وكان يرى أن العقل البشري تطور بهذه الطريقة، متقدمًا من ردود الفعل الآلية البسيطة للحيوانات الدنيا إلى العمليات العقلية للمخلوقات البشرية.

والمعرفة في رأي سبنسر نوعان : 1- معرفة يستمدها الفرد و2- معرفة يستمدها الجنس البشري. والحدس أو المعرفة المكتسبة لا شعوريًا في رأيه هي المعرفة الموروثة أو خبرة الجنس البشري.

ولد سبنسر في ديربي بمقاطعة ديربيشاير بإنجلترا. كان طفلاً رقيقًا. وكان اهتمامه الأول علم الأحياء، ولكنه انتقل بعد ذلك إلى الهندسة. عمل مهندسًا للخطوط الحديدية في لندن وبرمنجهام من عام 1837إلى عام 1846م. وعمل بعد ذلك محررًا لمجلة الاقتصادي، ثم تركها عام 1853م لكي يتابع أبحاثه في الفلسفة. حقق شهرة واسعة كفيلسوف ولكن العلماء أثبتوا فيما بعد أن الكثير من نظرياته كان خاطئًا.