التقاطع الجنوبي ( Southern Cross )

التَّقَاطُع الجنوبي مجموعة نجوم معروفة في النصف الجنوبّي من الكرة الأرضية، وتسمى أيضًا مجموعة كروكس، وهي كلمة لاتينية تَعْني التقاطع. جاءت تسمية المجموعة من الشّكل الذي تُشَكله أربعة من أكثر نجوم المجموعة بريقًا. والسطوع مقياس يُقاس به درجة لمعان النجوم. وألمع النجوم هي من السطوع الأول. أما في مجموعة التقاطع الجنوبي فنجد أن النجم الموجود في أقصى الجنوب هو من السطوع الأول، أما النجمان الشرقي والشمالي، فهما من السطوع الثاني. يليهما النجمُ الغربُّي وهو من السطوع الثالث. ★ تَصَفح : مقياس شدة السطوع.

لاتوجد النجوم الأربعة على تقاطع خطّين تمامًا، ولذا تَصْعُب رؤية المجموعة من قِبل شخص عاديّ لم يرَها من قبل. ويدل المحورُ الواصل بين النجميْن العلويّ والسفليّ من المجموعة على قطب السماء الجنوبي.

ونظرًا لكون مجموعة نجوم التقاطع الجنوبي في عمق الجنوب، فإنّه يصعب على معظم سكان دول نصف الكرة الشمالي رؤيتها. شاهدها قديمًا البابليون، والإغريق الذين اعتبروها من برج الثور. وقد رحلت تلك المجموعة تدريجيًا جنوبًا في السماء بسبب مسار محور الأرض (الحركة الدائرية لمحور الأرض).