السوتو ( Sotho )

السوتو اسم يطلق على مجموعة من الناس يتكلمون لغات متشابهة في جنوب إفريقيا، ويقال عنهم ليسوتو، وبتسوانا.

يعني المصطلح باسوتو السُّود المتكلمين بلغة السوتو في الشمال والجنوب والغرب، وهي جماعات لها لغتها الخاصة، وثقافتها المميَّزة.

ينحدر السوتو الشماليون من شعب استقرّ في منطقة ترانسفال قبل مئات السنين. معظمهم من المزارعين، وبعضهم كانوا حدّادين مهرة، أو كانوا يعملون بالتجارة. أما في الجنوب فإن السوتو يوجدون على الضفاف الخصبة لنهر كاليدون، وعلى سفوح جبال دراكنزبرج.

قام قائدهم الشهير موشوشو بتوحيد تلك العشائر الكثيرة في دولة السوتو الحديثة. وفي غرب منطقة ويتواترزراند في ناحية ترانسفال، عاش الناطقون بلغة سوتو ـ تسوانا في مستوطنات كبيرة، لها رؤساء بالوراثة. وكان هؤلاء عمالاً مهرة في صناعة المعادن.

كما فرقت حروب القرن التاسع عشر الجماعات الناطقة بالسوتو، ولهذا فإن هناك عشائر ومجموعات أسرية توجد اليوم في مناطق تبعد عن مواطنها الأصلية.

★ تَصَفح: التسوانا، لغة.