سميث، جون ( Smyth, John )

سميث، جون (1580- 1631م). جندي بريطاني مغامر ساعد على إقامة أول مستعمرة دائمة في أمريكا، في جيمستاون بفرجينيا.

وُلد سميث في ويلوبي في إنجلترا بالقرب من لاوث، وعمل في مزرعة والده، وذهب إلى المدرسة حتى الخامسة عشرة من عمره تقريبًا.

كان سميث يميل إلى المغامرة، ولهذا ترك بلده ليصبح جنديًا محاربًا في هولندا مع الجيش الهولندي ضد الأسبانيين. وفي عام 1601م، شارك في الحرب مع عدة دول شرق أوروبية ضد غزو الأتراك، وسرعان ما كسب سميث الاحترام بسبب قدراته كجندي، ورقي لرتبة نقيب.

في عام 1606م انضم سميث لجماعة أبحرت من إنجلترا لتقيم مستعمرة في فرجينيا، ومولت الحملة شركة فرجينيا بلندن، وهي مؤسسة كونها جزئيًا رجال الأعمال في لندن. اعتقد هؤلاء الناس أنه بإمكانهم العثور على الذهب والفضة في أمريكا، وصدرت التعليمات إلى المستعمرين بنقل هذين المعدنين الثمينين إلى إنجلترا.

نزل المستعمرون في فرجينيا في عام 1607م، وأسسوا مستوطنة سموها جيمستاون على شرف الملك جيمس، ومن البداية عانت جيمستاون بشدة من المرض، والمجاعة، وغزوات الهنود.

وكان معظم المستعمرين غير قادرين أو غير راغبين في العمل وإعداد الطعام وحماية أنفسهم. وعمل سميث رئيساً للمستعمرة بين عامي 1608م و1609م، وطبق النظام، وطلب من كل المستعمرين أن يعملوا، ويتبادلوا السلع مع الهنود من أجل الطعام.

عاد سميث إلى أمريكا في عام 1614م، وقضى عدة شهور يكتشف الساحل في منطقة خليج ماساشوسيتس وأخيراً أعطى لهذه المنطقة اسم نيوإنجلاند.

وفي أعوامه الأخيرة، عاش سميث في لندن، وكتب عدة كتب شجعت على استعمار أمريكا، وكان كتابه الأكثر تأثيرًا التاريخ العام لفرجينيا ونيوإنجلاند وجزر سمر (1624م).