سميثسونيان، معهد ( Smithsonian Institution )
سميثسونيان، معهد. معهد سميثسونيان مؤسسة أمريكية مرخص بها فيدرالياً، لاتسعى إلى الربح، أغراضها علمية وتعليمية وثقافية. وكان جيمس سميثسون، العالم البريطاني، قد تبرع بجزء من ثروته للولايات المتحدة الأمريكية في عام 1829م من أجل إنشاء مؤسسة، الهدف منها زيادة ونشر المعرفة بين البشر. وقد أنشأ الكونجرس الأمريكي معهد سميثسونيان في العاشر من أغسطس عام 1846م، في واشنطن دي. سي.
الإدارة:
يقوم مجلس الأوصياء بإدارة المعهد. ويتكون المجلس من وزير العدل ونائب رئيس الولايات المتحدة الأمريكية، وثلاثة أعضاء من كل من مجلس الشيوخ، ومجلس النواب، وتسعة مواطنين عموميين يتم تعيينهم بقرار من الكونجرس. ويتصرف أمين المعهد كموظف تنفيذي يقوم بإدارة أوجه نشاطه.المتاحف:
يقوم معهد سميثسونيان بإدارة العديد من المتاحف. وتعرض الكثير منها أعمالاً فنية، في حين أن بعضها الآخر يمثل المعروضات الخاصة بالتاريخ الأمريكي، أو التاريخ الطبيعي، أو الملاحة الجوية واكتشاف الفضاء، أو العلوم والتكنولوجيا.ويقوم المتحف القومي للفن الأمريكي بعمل مسح للفن الأمريكي بدءًا من العصور الاستعمارية، حتى الوقت الحاضر. ويعرض معرض الصور القومي صورًا لمن ساهموا بشكل متميز في تاريخ الولايات المتحدة وتطورها وثقافتها. ويعرض معرض الفن الحر روائع فن الشرق الأدنى، والشرق الأقصى، والمخطوطات النصرانية القديمة، ومجموعة من أعمال الرسام الأمريكي جيمس مكنيل ويسلر. ويضم معرض آرثر م. ساكلر الفن الآسيوي وفن الشرق الأدنى. ويعرض متحف هيرشهورن وحديقة النحت، نماذج من التصوير التشكيلي والنحت، منذ أواخر القرن التاسع عشر، وحتى الوقت الحاضر. ويعرض المتحف القومي للفن الإفريقي أعمال الفن التي تعكس الثقافة الإفريقية السوداء. ويحتفظ متحف كوبر ـ هويت للتصميم والفنون التجميلية بمدينة نيويورك، بمجموعة تزيد على 85,000 مادة من فن الديكور (الزخرفة).
ويجري المتحـف القـومي للتاريـخ الطبيـعي دراسات على البشر والحيوانات والنباتات والأحافير، والمعادن والصخور من الأرض والفضاء الخارجي. ويحتفظ المتحف القومي للتاريخ الأمريكي بمجموعات تمثل التاريخ الأمريكي الثقافي والمدني والعسكري، إضافة إِلى التقدم العلمي والتكنولوجي. ويسجل المتحف القومي للجو والفضاء التطورات التي تحرزها الولايات المتحدة في الجو وفي الفضاء.
مرافق أخرى:
هناك مرافق أخرى يقوم معهد سميثسونيان بإدارتها، وتشتمل على حديقة حديثة للحيوانات، ومراكز للبحث العلمي، والتبادل الثقافي. ويوجد بحديقة الحيوانات التي يطلق عليها الحديقة القومية للحيوانات أكثر من 2,000 حيوان من الثدييات والطيور والزواحف.ويقوم مرصد سميثسونيان الفيزيائي الفلكي بالتعاون مع مرصد كلية هارفارد بتشغيل مركز للأبحاث في كمبردج ـ ماساشوسيتس. ويسمى هذا المركز مركز هارفارد ـ سميثسونيان للفيزياء الفلكية. ويقوم المركز بإجراء دراسات عن العمليات الفيزيائية، والكيميائية، التي تحدث في الكون. وتشتمل مرافقه على أجهزة رصد، وحواسيب، ومختبرات. ويقوم معهد سميثسونيان للبحوث الاستوائية في بنما، بدراسة الأحياء الاستوائية، خاصة تطور أنماط السلوك والتكيفات البيئية، بين الحياة البحرية والحياة البرية.
ويشرف مركز سميثسونيان الدولي على المعارض الرئيسية التي تعكس موضوعات ذات أهمية دولية كما يشرف على التبادل الثقافي. ويعتبر مكتب تبادل المطبوعات الوكالة الرسمية للولايات المتحدة للتبادل الدولي للمطبوعات العلمية والبحثية.