شبرد، ألن بارتلت الأصغر ( Shepard, Alan Bartlett, Jr: )

رائد الفضاء ألن شبرد كان أول رائد فضاء أمريكي. وقد قاد أيضًا مركبة أبوللو 14 ونزل بها على سطح القمر.

شبَردْ، ألنْ بارتْلتْ، الأصْغَر (1923- 1998م). أول رائد فضاء أمريكي. ففي الخامس من مايو 1961م، دار رائد الفضاء شبرد 188كم في الفضاء من كيب كنفرال بفلوريدا. وقد هبط بعد 15 دقيقة، على بعد 486كم في المحيط الأطلسي. وفي عام 1971م، قاد شبرد مركبة الفضاء أبوللو 14، ثالث مركبة فضاء تهبط على القمر. وظل يعمل على الأرض منذ عام 1963م حتى عام 1969م بسبب اضطراب في الأذن.

وأثناء أول طيران له، رقد شبرد على أريكة محشوة بالألياف الزجاجية في كبسولة فضائية حملت على صاروخ ردستون. وقد سميت هذه الكبسولة الحرية 7، وتزن 900كجم. وقد قام شبرد بطيرانه التاريخي في أقل من شهر بعد أن قام الضابط يوري جاجارين من الاتحاد السوفييتي (سابقًا) بالدوران حول الأرض في أول رحلة فضاء بشرية حول العالم. وعلى عكس مركبة فضاء جاجارين، فإنه كان بالإمكان التحكم اليدوي في سفينة فضاء شبرد أثناء الطيران، وقد وصلت الكبسولة المسماة فريدم 7 إلى أقصى سرعة وهي 8,336كم/ساعة، وتحملت 12 ضعفًا من الجاذبية عند عودتها إلى المجال الأرضي.

ولد شبرد في إيست دري في نيوهمبشاير بالولايات المتحدة الأمريكية. وتخرج في الأكاديمية البحرية للولايات المتحدة عام 1944م، وبعد خدمته على مدمرة أثناء الحرب العالمية الثانية (1939م-1945م)، اختار التدريب على الطيران وأصبح طيارًا تحت الاختبار بالبحرية. وفي عام 1959م، اختير شبرد ليكون الأول بين رواد الفضاء الأمريكيين، وقد تسلم وسام الامتياز (الصليب الطائر) ونوط الخدمة الممتازة للإدارة القومية لعلوم الطيران والفضاء ناسا لطيرانه التاريخي الأول في الفضاء. وفي عام 1971م، أصبح عميدًا بحريًا، وهو أول رائد فضاء يُرقَّى إلى هذه الرتبة. وفي عام 1974م استقال شبرد من برنامج الفضاء والبحرية.