قنفذ البحر ( Sea urchin )

قنفذ البحر مغطى بأشواك طويلة متحركة تنبت من صدفة تعرف بالدرقة، تقع تحت الجلد مباشرة. ولهذه الدرقة فائدتها للحيوان إذ تقي جسمه الطري وتحميه.

قنفذ البحر حيوان ذو صلة بنجمة البحر ودولار الرمل. ولقنفذ البحر شكل كرويُّ مغطىَّ بأشواك طويلة متحركة، وألواح متراصة شبيهة بالهيكل العظمي تقع تحت جلد القنفذ، وتكوَّن صدفة تُسمىَّ الدرقة تلتصق بها الأشواك. وقد وُجد أن لبعض القنافذ البحرية التي تعيش في الشعاب المرجانية أشواكًا حادة ذات خطورة على الغواصين. وقد تكون قنافذ البحر سوداء اللوّن أو بنية أو خضراء أو أرجوانية أو حمراء أو بيضاء. ويتراوح طول قطرها ما بين 5 و12سم، وتعيش في مختلف بحار العالم.

وتتغذِّى قنافذُ البحر غالبًا بالنباتات التي تنمو على الصخور وفي قاع البحر. ويوجد فمُ قنفذ البحر في الجانب السفليّ من جسمْه، ويكشُطُ طعامه بوساطة مجموعة من خمس أسنان متحركة. وباستطاعة بعض قنافذ البحر حفر فتحات في الصخور بوساطة أسنانها.

ويتحرك قنفذ البحر عن طريق الدفع بأشواكه أو باستخدام (أقدامه القنّابية) الشبيهة بالمجسّات، والتي لها أقراصُ شفطٍ في نهاياتها، إضافة إلى أن الأقدام القنابية تعمل كأعضاء تنفسية وحسية. وتستخدم بعض قنافذ البحر أقدامها القنابية لتغطي نفسها بالأصداف القديمة والطحالب البحرية كي تختفي عن أعين نجمة البحر والحيوانات المفترسة الأخرى.