الساغوارو ( Saguaro )

أشجار الساغوارو تختزن الماء في جذوعها وفروعها.

السَّاغْوارو أضخم نوع من الصَّبَّار يوجد في شمالي أمريكا. هذا النبات يطلق عليه كثيرًا اسم الصَّبار العملاق، ويبلغ طوله 18 م، ويزن 9 أطنان مترية. ينمو الساغوارو على سفوح الجبال، أو صحارى أريزونا وشمال شرقي كاليفورنيا، وشمال غربي المكسيك. ويُتَّخذ من زهرته رمزًا لولاية أريزونا.

يتميز الساغوارو بجذع يشبه العمود يتراوح قطره ما بين 30 و 75 سم. ولهذا النبات أيضًا فروع بالرغم من قلة عددها إلا أنها ضخمة الحجم عمودية النمو. وتجري على طول الجذع والفروع أخاديد وأضلاع. وتهطل أمطار طفيفة في الإقليم الذي ينمو فيه الساغوارو، فيمتص هذا النبات ويختزن قدرًا كبيرًا من الماء من هذا القدر القليل من الأمطار المتفرقة التي تهطل فتتمدد أخاديد وأضلاع الساغوارو، وتتسع مثلما يتسع الأكورديون، تبعا لكمية المياه المختزنة.

وتنمو أشكال كاللبادة تسمى الحلقات على امتداد الأضلاع، وبكل حلقة عدد من الأشواك يتراوح ما بين 15 و25 شوكة طويلة. وتنمو فروع الساغوارو على أصل فجوات معينة على الجذع. وفي خلال مايو ويونيو، تنتج الحلقات القريبة من أعلى الجذع وأعلى الفروع أزهارًا شمعية بيضاء تميل إلى الخضرة. ويتراوح حجم هذه الأزهار القُمعية الشكل ما بين 7,5 و10سم وتتفتح أثناء الليل.

وتقوم الخفافيش وبعض الحشرات بامتصاص رحيق هذه الأزهار، ونتيجة لهذه العملية ينتقل اللقاح بين زهرة وأخرى، وحينئذ قد تنتج الأزهار الملقحة ثمرة في شكل البيضة، حمراء تميل إلى اللون البنفسجي. ثم تتفلق هذه الثمرة الناضجة عن لب في حمرة لب البطيخ مليء بالبذور السوداء. وتتغذى كثير من هوام الصحراء بهذه الثمار الناضجة. كما أن هنود هذا الإقليم يتناولون هذه الثمرة قبل أن تنضج، أو يستخدمونها في عمل المخللات والعصائر.