رافلس، السير ستامفورد ( Raffles, Sir Stamford )

السير ستامفورد رافلس مؤسس سنغافورة وأحد علماء الطبيعة وعلم الأجناس المشهورين.

رافلس، السير ستامفورد (1781م - 1826م). أحد مسؤولي شركة الهند الشرقية البريطانية، وهو مؤسس سنغافورة الحديثة. حصل عام 1819م على حقوق إنشاء ميناء عن طريق معاهدة أبرمها مع الزعيم المحلي تيمنجونج عبدالرحمن والسلطان حسين حاكم جوهر. بإعلان سنغافورة ميناءً حرًا جذب ستامفورد السفن التي ترغب في مبادلة البضائع. أدى نجاح الميناء إلى هجرة الآلاف إلى سنغافورة. وقام ستامفورد أيضا بإعداد أول تخطيط للمدينة، والخطوط العريضة للمباني. وضعت هذه الجهود التي قام بها ستامفورد الأساس للتنمية المنظمة لتلك المدينة المتنوعة الأعراق، مع تحديد مناطق معينة للتجمعات المختلفة التجارية والمكاتب الحكومية. وفي المدة بين عامي 1819 و1824م، زار ستامفورد سنغافورة ثلاث مرات، واستغرقت زيارته في كل منها بضعة أشهر. وفي خلال تلك الفترات أعلن ستامفورد القوانين والنظم التي من بينها حظر الرق والقمار، كما قام أيضًا بتأسيس المعهد. وهو كلية لتعليم السكان المحليين. مازال هذا المعهد قائمًا حتى اليوم تحت اسم معهد رافلس.

ولد توماس ستامفورد رافلس على ظهر السفينة التجارية آن قريبًا من ميناء مورانت في جامايكا، والتحق بخدمة الشركة البريطانية للهند الشرقية وهو في الرابعة عشرة، وذلك لإعالة أسرته. كان أول مكان ينتدب للعمل به في قارة آسيا هو بينانغ في الملايو، عام 1805م، حيث شغل وظيفة مساعد سكرتير. وفي عام 1811م، رافق رافلس بعثة عسكرية بريطانية إلى جزيرة جاوة التي كانت في ذلك الوقت تحت السيطرة الهولندية. احتل البريطانيون باتافيا (جاكرتا الحالية) دون مقاومة. وتم تعيين رافلس حاكمًا عسكرياً، فقام بإتمام إصلاح الإدارة في جاوة قبل أن تضطره حالته الصحية السيئة إلى العودة إلى إنجلترا عام 1816م.

في عام 1818م، تم تعيين رافلس حاكمًا عسكرياً للجزء الذي يقع تحت السيطرة البريطانية من جزيرة سومطرة. وفي عام 1819م، خلال توليه منصبه في سومطرة، قام بتأسيس الجزيرة كميناء مزدهر. وفي عام 1824م، استُدعي إلى بريطانيا، بسبب استمرار تجاهله لأوامر الحكومة.

كان رافلس من الأوروبيين القلائل في عصره الذين اهتموا بدراسة اللغة والتاريخ والثقافة في الملايو. وكان إصداره لمجلدين عن تاريخ جاوة سببًا في منحه رتبة الفارس. ومن المعروف أنه كان عالمًا متميزًا في العلوم الطبيعية. قام بمشاركة صديقه جوزيف أرنولد في سومطرة باكتشاف مجموعة رافلسيا أرنولدي، وهي نوع من الأزهار الضخمة يبلغ عرضها 80سم. ★ تَصَفح: رافلسيا. وخلال فترة وجوده في قارة آسيا قام رافلس بتجميع مجموعات هائلة من النباتات والحيوانات والنصوص الأدبية والفنون الشعبية الملايوية لمتحف شركة الهند الشرقية، وأسس جمعية حدائق الحيوان في لندن عام 1826م.