الباشتونيون ( Pushtuns )
الباشتونيون إحدى أكبر الجماعات العرقية في كل من أفغانستان والباكستان، وهم يشكلون حوالي نصف سكان أفغانستان، وخُمس سكان الباكستان. يعيش معظم الباشتونيين قرب الحدود بين الدولتين: شرقي أفغانستان وغربي الباكستان.
ويطلق على الباشتونيين مسميات أخرى مثل الباثان، والباختون، وهم يتحدثون بلغة البوشتو، وهي فرع من اللغة الفارسية، وتُسمى أيضًا الباشتونية أو البختو وغالبيتهم مسلمون.
يتكون الباشتونيون من حوالي 40 قبيلة موزعة في مجموعات من العائلات التي تربطها علاقات القرابة. ويدير الشؤون القبلية المجالس الديمقراطية المسماة جرجاه. ورغم أن القبائل تتحد معًا لمقابلة الغزاة من الخارج، إلا أنهم غالبًا، يقاتل بعضهم بعضًا وتظل الحزازات محتدمة بينهم قرونًا عديدة.
يعمل الكثير منهم فلاحين، يزرعون القمح وغيره من الحبوب والفواكه والجوز والبندق وقصب السكر. والبعض الآخر من الباشتونيين بدو يربون الخيول ويرعون الأغنام والماعز والماشية والجمال. ويعيش كثير من الفلاحين في بيوت من الطين المجفف بالشمس. أما البدو فمعظمهم يسكن خيامًا مصنوعة من شعر الماعز كما يجمع البعض منهم بين الفلاحة والرعي.
قبل حوالي 4000 عام ق.م. عاش أسلاف الباشتونيين فيما يسمى الآن أفغانستان. وفي القرن السادس عشر الميلادي انتقل بعضهم إلى باكستان الحالية، أما في القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين، وعندما أرادت بريطانيا بسط سيطرتها على أفغانستان فقد حاربها المقاتلون من الباشتونيين وانتصروا عليها في سلسلة من الحروب.
وفي أواخر عام 1979م وأوائل 1980م غزا الاتحاد السوفييتي السابق أفغانستان، وانضم مئات الألوف من الباشتونيين إلى المجاهدين الأفغان في حرب عصابات لمقاتلة السوفييت، ونزح بعض السكان إلى الباكستان. اضطرت القوات السوفييتية إلى الانسحاب من أفغانستان بين عامي 1988 و 1989م، وعاد كثير من الباشتونيين إلى أفغانستان في مطلع تسعينيات القرن العشرين الميلادي.
سيطر الباشتونيون على حركة طالبان التي استولت على معظم الأراضي الأفغانية بما فيها كابول العاصمة في سبتمبر 1996م. وطالبان تنظيم سياسي تكون في بدايته من طلاب المدارس الدينية تلخصت أهم مبادئه في المحافظة على التعاليم الإسلامية كما يراها التنظيم. استطاعت الولايات المتحدة تساندها قوات المعارضة الأفغانية القضاء على حركة طالبان من خلال حرب قصيرة بدأت في السابع من أكتوبر 2001م.
★ تَصَفح أيضًا: أفغانستان ؛ باكستان.