بريستلي، جوزيف ( Priestley, Joseph )

بريستلي، جوزيف (1733- 1804م). رجل دين وعالم كيمياء إنجليزي، كان له شرف الاشتراك في اكتشاف الأكسجين مع كارل ولهلم شيل السويدي. ★ تَصَفح: الأكسجين. وقد سماه بريستلي الهواء الملتهب. أما الكيميائي الفرنسي أنطوان لافوازييه فسماه الأكسجين.

وُلِدَ بريستلي قرب ليدز في مقاطعة يوركشاير، ودرس اللاهوت ثم عمل واعظًا في سفولك وتشيشاير. وعمل بالتدريس في أكاديمية مذهب المخالفين في وارنجتون بلانكشاير. وتم تنصيبه قسيسا عام 1764م وأصبح قسيسا متمردًا في ليدز وبرمنجهام.

وفي وارنجتون، وبمساعدة بنجامين فرانكلين وآخرين، كتب بريستلي أول أعماله العلمية لوصف تجاربه في الكهرباء. ثم تحول بريستلي إلى الكيمياء في أواخر الستينيات من القرن الثامن عشر الميلادي، ونشر اكتشافه عن الأكسجين عام 1775م. تمكن بريستلي أيضًا من اكتشاف وتحضير الغاز المضحك (أكسيد النيتروز) ثم ثاني أكسيد الكبريت.

وتسبب تعاطفه مع قضية الثورة الفرنسية في كراهية الجماهير له في إنجلترا. وفي عام 1791م قامت مجموعة من الجمهور الغاضب بحرق بيته وكنيسته في برمنجهام. وغادر بريستلي إنجلترا مهاجرًا إلى الولايات المتحدة الأمريكية عام 1794م، واستقر نهائيًا بمدينة نورث إمبرلاند بولاية بنسلفانيا.