فأر الخيل ( Polecat )

فأر الخيل حيوان ثديي صغير ينتمي إلى فصيلة ابن عرس المنتن الرائحة، ومنه ثلاثة أنواع: 1ـ فأر الخيل الأوروبي ؛ يوجد في كل بقاع أوروبا، 2ـ فأر الخيل السهوبي ؛ يوجد بسهول الإستبس بوسط آسيا، 3ـ فأر الخيل الرخامي ؛ وهو مزخرف بخطوط متماوجة مثل خطوط الرخام، ويوجد في المراعي الجافة بجنوب شرقي أوروبا وحتى غرب الصين. ويُطلق اسم فأر الخيل كثيراً على الظربان الأمريكي الشمالي لأن عاداته تشبه عادات فأر الخيل الأوروبي.

وتتغذى فئران الخيل، أساساً بما تفترسه من فئران وجرذان، وقوارض. كما تتغذى أيضًا بالطيور والبيض والأرانب والأسماك والزواحف والحشرات والبرمائيات والفواكه وغيرها. وتنشط فئران الخيل نشاطاً كبيراً بالليل، ومن عادتها أن تسكن في جحور تحت الأرض.

ويعيش فأر الخيل،وحيداً بمفرده، ماعدا في موسم التزاوج، أوحين تقوم الأنثى بتربية صغارها. وهي تلد من خمسة إلى ثمانية صغار بعد أربعين يوماً من التزاوج. وبعد ثلاثة شهور من ولادتها، يترك الصغار أمهم. وحين تصاب الفئران بالذعر، تطلق سائلاً قوي الرائحة من غدة الرائحة الموجودة تحت الذيل. ويستخدم الفأر هذه الرائحة لتحديد منطقة نفوذه، وهي المنطقة التي سوف يدافع عنها ضد المتطفلين من الفئران الأخرى.

وفأر الخيل له جسم طويل نحيل وأرجل قصيرة. وتشترك الأنواع الثلاثة جميعاً في أن لها قناعًا من الشعر الأسود الداكن يحيط بعينيها. أما فأر الخيل الأوروبي، فله فروة خارجية سوداء داكنة، وفروة داخلية فاتحة اللون تظهر من خلالها. ويعرف فروه باسم فرو ابن عرس المنتن، وقد استخدم يومًا ما في صنع ملابس الاحتفالات الرسمية في إنجلترا. يبلغ طول الفأر الأوروبي الذكر من 35 إلى45 سم باستثناء ذيله الذي يمتد من 10 إلى 20سم. وكما هوالحال مع كل أنواع فأر الخيل، فإن الإناث أصغر حجماً، أما فأر البيوت الأوروبي فيسمى ابن مقرض.

أما فأر الخيل الخاص بالسهوب، فلونه بني أو مائل إلى الصفرة، وذيله أسود، وسيقانه سوداء. ويتراوح طول الذكور بين 55 و 60 سم باستثناء الذيل الذي يتراوح طوله بين 10 و20 سم. والفئران الرخامية ظهرها بني يميل إلى الحمرة. وبه بقع بيضاء وصفراء اللون، يتراوح طول ذكور الفئران الرخامية بين 30 و 40 سم، أما ذيلها فيتراوح طوله بين 15 و 20 سم.