الهضبة ( Plateau )

الهضبة جزء شاسع من الأرض المرتفعة. ويتراوح ارتفاعها بين أقل من 100م وأكثر من 1,000م وفي بعض الأحيان تشبه الهضاب سلسلة الجبال.

الهضبة قطعة كبيرة من الأرض المرتفعة. تتدرج في ارتفاعها من أقل من 100م إلى أكثر من 1,000م. والهضبة قد تشبه في بعض الأحيان سهلاً مرتفعًا أو نجدًا من الأرض.

ويعتبر السهل أقل انخفاضاً من الهضبة أو النجد، وتشق الأنهار في الهضبات غالباً ودياناً عميقة. وهذه الوديان في بعض الأحيان تكون أغوارًا كبيرة، مثل الغور الكبير في أريزونا بالولايات المتحدة الأمريكية. وتكون الهضبة منحوتة في بعض الأحيان بفعل التعرية حتى تصبح سلسلة جبلية. وهذا يصح على جبال كاتسكل في نيويورك بالولايات المتحدة، وهذه السلسلة هي في الحقيقة جزء من هضبة أليغني. إن الهضاب العليا في شمالي وجنوبي أمريكا مثل كولومبيا، توجد في الأجزاء الغربية من القارات. أما الهضاب المنخفضة فتوجد في الأجزاء الشرقية. وتقع هضبة مرتفعة مابين جبال الروكي وسييرانيفادا في شمالي أمريكا. وتحاط الهضبة في بوليفيا بأمريكا الجنوبية، بقمم جبال الإنديز الضخمة. وتوجد أعلى الهضبات على الأرض في منطقة جبال الهملايا بأواسط آسيا، والتي تدعى غالباً بسقف العالم. وبعض الهضاب المرتفعة لها قيمة قليلة بالنسبة للناس ؛ لأنها من الوعورة بحيث يصعب، أو يستحيل تبادل البضائع فوقها،كما أن الطقس غير ملائم بالصورة التي تكفي لدعم الحياة المعيشية لعدد كبير من السكان. والهضاب التي تقع في مرتفعات منخفضة هي في الغالب مراع جيدة للأغنام والأبقار. ومثل هذه الهضبات توجد في غربي الولايات المتحدة الأمريكية وفي غربي أستراليا. وهضاب الأبلاش في شرقي الولايات المتحدة الأمريكية بها رواسب قيمة للفحم الحجري.

وتعتبر هضبة نجد في المملكة العربية السعودية من أكبر الهضاب في العالم، إذ تبلغ مساحتها حوالي 480ألف كم². يتكون القسم الغربي من الهضبة من صخور متبلورة ومتحولة وفيه تقع جبال شمر. أما قسمها الشرقي فيتكون من صخور رسوبية ورملية وجيرية. ويضم هذا القسم جبال طويق التي تعتبر العمود الفقري لهضبة نجد.

★ تَصَفح أيضًا:الميسا ؛البامير ؛السهل.