علم وظائف الأعضاء ( Physiology )

عِلْمُ وَظائف الأعْضَاء دراسة كيفية أداء الإنسان والنباتات والحيوانات وظائفها. ويبحث علماء وظائف الأعضاء (الفسيولوجيون) الخصائص المختلفة للكائنات الحية. وتتراوح دراساتهم بين أبسط الوحدات الأساسية للكائنات الحية، ،وهي الخلية، وأكثر الأعضاء والأنظمة العضوية تعقيدًا، مثل الدماغ والجهاز الهضمي.

ويدرس علماء وظائف الأعضاء كيف تعمل الأجزاء المختلفة أو أعضاء الكائن الحي معًا لأداء وظيفة معينة. فهضم الطعام عند الإنسان، على سبيل المثال، يشمل عمل الهورمونات والمواد الكيميائية الأخرى التي تنتجها المعدة والكبد والبنكرياس. ويحدث التقلص العضلي من خلال رسائل كيميائية تُنتجها الأعصاب التي تغذِّي العضلة.

وبمعرفة الكيفية التي يعمل بها الجسم بشكل طبيعي تتحسن قدرة علماء وظائف الأعضاء والأطباء على فهم ما يحدث عندما تعمل الأعضاء بشكل غير طبيعي. فقد أعان فهم كيفية عمل الغدة الدرقية مثلاً على علاج حالة تُسمى الجَدرة أو التضخم الدرقي. ★ تَصَفح: الجدرة ؛ تضخم الغدة الدرقية. كما ساعدت دراسات الجهاز الدوري والجهاز العصبي الأطباء على فهم أمراض مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية وضغط الدم المرتفع، ومعرفة طرق علاجها.