العفو ( Pardon )

العَـفـو في القانون له معنيان: المعنى الأول يُقصد به العفو الشامل عن إدانة المحكوم عليه بارتكاب الجريمة، والمعنى الآخر، هو تخفيف الحكم بإبدال أو تغيير العقوبة بعد إصدار الحكم الجنائي بإدانة المتهم. يصدر العفو الشامل من رئيس السُّلطة التنفيذية، مثل الملك أو رئيس الجمهورية أو الحاكم. وتمارس هذه السُّلطة أحيانًا بناء على توصية لجنة معينة أو مفوض أو طلب من المحكوم عليه.

ويختلف العفو الشامل عن العفو الجزئي، ذلك أنه يجب على من صدر في حقه العفو الجزئي، تقديم نفسه، من حين إلى آخر، لمن تفوضه السُّلطة التنفيذية بالرقابة عليه. أما الشخص الذي يَصْدُر عنه العفو الشامل، فيحصل على حريته كاملة، ولا يعتبر مجرمًا، لأن العفو يقضي على كل آثار الإدانه تمامًا. يمكن استخدام العفو لتحرير سمعة المحكوم عليه من شوائب الإدانة لدى ثبوت براءته بعد صدور الحكم بالإدانة.

أما تخفيف الحكم بإبدال العقوبة أو تغييرها، فيطبق أحيانًا في بعض الدول التي ينص فيها التشريع على أن الإعدام هو العقوبة الأصلية للقتل الـعمد. ويمكن للمحكمة توقيع عقوبة بديلة عنه هي السجن مدى الحياة. وفي هذه الحالة، يجوز وصف العفو بأنه مشروط.

★ تَصَفح أيضًا: العفو العام.