الأورانج، نهر ( Orange River )

سد هندرك فيرورد الذي يقع على نهر الأورانج هو أكبر سد في جنوب إفريقيا لتخزين المياه والتحكم فيها.

نهر الأورانج هو أطول أنهار جنوب إفريقيا. يجري النهر غربًا عبر الجزء الجنوبي من القارة الإفريقية. وقد جعلت الحواجز الرملية والمياه الضحلة مجرى النهر عديم الفائدة للملاحة. ومع هذا يُعد النهر مصدرًا مهمًا للطاقة الكهرومائية، ولتوفير المياه اللازمة لمشروعات الري. تحتوي حصباء النهر، في بعض المناطق على ترسبات الماس.

ينبُع نهر الأورانج من جبال ليسوتو، ويجري داخل حدود جنوب إفريقيا، ثم يتجه نحو الغرب والشمال الغربي لمسافة 2100كم، ويصب في المحيط الأطلسي الجنوبي عند خليج ألكسندر. يُشكل النهر في قسمه الأعلى، الحدود بين مقاطعة الكاب والولاية الحرة، وكلتاهما مُقاطعتان في جنوب إفريقيا. ثم يجري عبر هضاب جنوب إفريقيا الوسطى حتى مدينة بريسكا. ومن بريسكا حتى شلالات أوجرابي ينحدر النهر تدريجيًا. ويمتد المجرى السفلي للنهر من شلالات أوجرابي حتى الساحل الغربي، متدفقا عبر أرض صحراوية وعرة.

والقسم الأعظم من نهر الأورانج ضيق، وله أودية عميقة. وتسد حواجز رملية ضخمة مصب النهر وتمنع مرور السفن البحرية. وللنهر رافدان كبيران هما الفال وكالدون.

أطلق على نهر الأورانج هذا الاسم تكريمًا لأمير أورانج الهولندي في أواخر القرن الثامن عشر. وكان روبرت جوردون، وهو قائد عسكري هولندي في جنوب إفريقيا، هو الذي اختار الاسم. أما الإفريقيون الذين كانوا يعيشون في تلك المنطقة فقد أطلقوا على النهر اسم جاريب. وخلال الستينيات من القرن التاسع عشر الميلادي اكتشف الماس على طول مجرى النهر. وفي عام 1962م أعلنت حكومة جنوب إفريقيا عن خطة تطوير لنهر الأورانج. ومنذ ذلك الحين أنشأت الحكومة السدود على النهر لتوفير الطاقة الكهرومائية، كما أنشأت القنوات والأنفاق لري الأراضي المجاورة وتأمين السيطرة على الفيضانات.