نقولا، القديس ( Nicholas, Saint )

نقولا، القديس (القرن الرابع الميلادي). أحد أكثر قديسي الكنيسة النصرانية شعبية ؛ فهو القديس الراعي للبحارة والمسافرين والخبازين والتجار، كما اهتم اهتمامًا خاصًا بالأطفال. ولا يُعرف سوى القليل عن حياته غير أنه كان مطرانًا لكنيسة ميرا بمقاطعة ليسيا على ساحل آسيا الصغرى.

ولد في ليسيا. وتقول بعض الأساطير: إنه عندما كان طفلاً زار مصر وفلسطين، وإنه سجن خلال فترة اضطهاد ديوكليشيان للنصارى. وأُفرج عنه خلال حكم قسطنطين الأكبر. وكما تقول الأساطير أيضًا إن القديس نقولا حضر مجلس نيقية عام 325م. وتنسب إليه كثير من المجهودات غير العادية.

وتحتفل أجزاء كبيرة من أوروبا حتى الآن بيوم السادس من ديسمبر، كعطلة خاصة تخليدًا لذكرى وفاة القديس نقولا. فعلى سبيل المثال، يلبس الرجال في ألمانيا وسويسرا وهولندا وبلجيكا ملابس المطارنة على أنهم القديس نقولا. ويقومون بزيارة الأطفال، ويـسألونهم عن صلواتهم، ويعظونهم بأن يكونوا طيبين ويعطونهم الهدايا. وربما نبعت هذه العادة من أسطورة أن القديس نقولا أعطى ذهبًا لثلاث فتيات لا يملكن الصداق (المهر) ولذا لم يستطعن الزواج.

وتطور القديس نقولا إلى بابا نويل في ألمانيا وشمالي أوروبا البروتستانتي. ونقل الهولنديون "زيارة القديس نقولا" إلى أمريكا. واسم سانتا كلوز نفسه مشتق من كلمة سنتركلاس الهولندية، التي تعني القديس نقولا.