سمندل الطين ( Mudpuppy )

سمندل الطين حيوان من السمندرات يعيش في الجداول والبحيرات والأنهار وبصفة رئيسية في الجزء الأوسط من الولايات المتحدة الأمريكية. وينتمي السمندل قاطن الكهوف المسمى أولم، في أوروبا إلى الفصيلة نفسها. وقد يصل طول السمندل إلى 43سم، إلا أن الحيوان الذي يبلغ طوله 20سم قد يكون مكتمل النمو.

وجسم السمندل لزج ولونه بني قاتم أو رمادي مائل إلى البنيّ أو الأسود مع وجود بقع سوداء. وللسمندل ذيل مفلطح قوي وأربعة أرجل ضعيفة، وله خياشيم خارجية ذات لون أرجواني مائل إلى الحمرة خلف رأسه القصير المبطط. ويطلق على السمندل أيضًا اسم كلب الماء.

تعيش حيوانات السمندل عادة في المياه العذبة التي يتراوح عمقها بين 0,5 و2,5م وبخاصة بين النباتات المائية. وتضع أنثى السمندل البيض أسفل الصخور في الجداول المشمسة، وتقوم بلصقه إلى بعض الأشياء التي توجد على عمق متر تحت سطح الماء. ويفقس البيض وتخرج منه يرقات طولها 20ملم.

وتتغذى حيوانات السمندل المكتملة النمو بجراد البحر وبيض السمك وسائر الحيوانات المائية الأخرى، وعادة تقوم باصطياد فريستها طوال اليوم من الفجر وحتى الغسق وتنشط حيوانات السمندل طوال العام.