ميتشل، بيلي ( Mitchell, Billy )

ميتشل بيلي يقف يسار الصورة، أثناء المحاكمة العسكرية. وقد أكدت الأحداث فيما بعد صحة نظرياته في القوة الجوية.

ميتشل، بيلي (1879 - 1936م). أحد أكثر الشخصيات إثارة للجدل في التاريخ العسكري الأمريكي. ولكونه نصيرًا قديمًا ومتحمسًا للقوة الجوية، فقد حوكم أمام محكمة عسكرية عام 1925م لتحديه رؤساءه. فضل الاستقالة على الفصل المؤقت لمدة خمس سنوات. اتُّهم في البداية بالتطرف والتمرد، إلا أن الأحداث أثبتت في وقت مبكر من الحرب العالمية الثانية (1939 - 1945م)، صحة توقعات ميتشل، ومن ثَمَّ صادق مجلس نواب الولايات المتحدة عام 1946م على منح ميتشل ميدالية التكريم.

التحق ميتشل بالجيش جنديًا عند بداية الحرب الأسبانية الأمريكية عام 1898م. استمر في الجيش، وتسارعت ترقياته في سلاح الإشارة الذي كان مسؤولاً عن تطوير الطيران في جيش الولايات المتحدة. وتعلم ميتشل الطيران عام 1916م، وصار المستشار الجوي للجنرال جون بيرشينج في الحرب العالمية الأولى، وكان موجودًا في أوروبا عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب، وسرعان ما اتصل بقادة الحلفاء الجويين. تأثر ميتشل بدرجة كبيرة باللواء هيو ترنشارد، قائد وحدات جوية كبيرة عديدة في القتال، بما فيها أكبر تركيز لقوة الحلفاء الجوية في الحرب العالمية الأولى، وذلك خلال معركة سانت ميهييل. وصار برتبة عميد عند نهاية الحرب.

بعد الحرب، أصبح ميتشل مساعدًا لقائد الخدمة الجوية، والنصير الرئيسي لقوات جوية مستقلة عن الجيش والبحرية. وواجه مقاومة طبيعية من قادة الأفرع العسكرية الأقدم، فاحتكم إلى الجمهور بالكتابة إليه في المجلات، والمقابلات والخطب. ولأن الطائرات كانت في ذلك الوقت محدودة الحجم والمدى، فإن الكثيرين ظنوا مطالباته بالقوة الجوية مبالغًا فيها، إلا أنه نجح في إقناع الكثيرين خصوصًا بعد إجرائه تجربة عام 1921م، وأغرق فيها ثلاث سفن ألمانية سابقة (مدمرة وطراد وبارجة) بقنابل جوية. وكرر هذا النجاح في اختبارات لاحقة ضد ثلاث بوارج أمريكية قديمة الطراز. بيد أن ميتشل أخفق في تحقيق هدفه.

ولد وليم ـ بيلي ـ ميتشل لأبوين أمريكيين، في مدينة نيس بفرنسا. وقد كتب ثلاثة كتب هي: قواتنا الجوية (1921م) ؛ الدفاع المُجَنَّح (1925م) ؛ المسالك الجوية (1930م).