المنيستريل ( Minstrel )

المنيستريل مصطلح شائع يشير إلى جماعة من الشعراء المحترفين الذين كانوا يقدمون التسلية للجمهور. واشتهروا في أوروبا خلال القرون الوسطى. كان أفراد طبقة المنيستريل، مغنين وموسيقيين في المقام الأول، إلا أن كثيرًا منهم كانوا أيضًا قصاصين، ومُشَعوذين، ومهرِّجين، وبهلوانات. وعُرف أولئك المؤدُّون بأسماء مختلفة في البلدان المختلفة. فقد كانوا يُسَمَّون شعراء التروبادور والمغنين أو الشعراء الغنائيين في فرنسا، والشعراء الغنائيين في ألمانيا، بينما كانوا يُعرفون بالشعراء المؤرِّخين السكالد في البلدان الإسكندينافية، وبالشعراء الملحمِيِّيين في أيرلندا. وكان عضو طبقة المنيستريل الإنجليز القدامى يسمى الشاعر. أما تسمية طبقة المنيستريل فقد أُطلقت على شعراء وموسيقيِّي إنجلترا المتأخرين.

كان بعض أعضاء طبقة المنيستريل ينتمون إلى خدم وحشم الملوك والنبلاء، بينما كان بعضهم الآخر ينتقلون في البلاد، ويقدمون عروضهم في القلاع التي تصادفهم في الطرق. وكانوا أحياناً يقدمون عروضهم للقرويين. وكثيرًا ما كانوا يؤلفون أغانيهم وقصصهم أثناء تقديمهم للعروض، إلا أنهم كانوا يردِّدون أيضًا الأغاني الشعبية والحكايات الشعبية، مما ساعد على الحفاظ عليها. وبدأت طبقة المنيستريل في التلاشي في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي، وحلت المطبعة محل القصاصين في النهاية.