المايكروويف، فرن ( Microwave oven )
المايْكِرُوويِف، فرن. فرن المايكروويف جهاز يعمل على تسخين الطعام من خلال اختراقه بوساطة الموجات الدقيقة، حيث تعمل هذه الموجات على جعل الجزيئات الموجودة في الطعام تتذبذب بسرعة. وتؤدي هذه الذبذبة إلى احتكاك بين الجزيئات المتحركة، ينتج عنه حرارة، تؤدي إلى طهي الطعام.
وبشكل عام يستهلك الطهي بوساطة فرن المايكروويف وقتًا أقل من الذي تستهلكه عملية الطبخ بوساطة أفران الغاز أو الكهرباء. ويعود السبب في ذلك إلى أن أفران المايكروويف تُولِّد الحرارة داخل الطعام مباشرة في حين تقوم الأفران العادية بطهي الطعام من خلال توليد الحرارة التي تنتقل من الخارج إلى الداخل بشكل تدريجي. وتحافظ الخضراوات واللحوم عندما يتم طهيها بوساطة فرن المايكروويف على كمية من عصارتها الطبيعية أكبر من تلك التي تحتفظ بها، فيما لو طُهيت بأساليب أخرى، شريطة أن تحضَّر بالشكل الصحيح.
ويتم توليد الموجات الدقيقة في فرن المايكروويف بوساطة أنبوب تفريغ إلكتروني يسمى المغنطرون، وتنتقل هذه الموجات، في معظم الأفران، عبر حجرة معدنية إلى المحرِّك، وهو جهاز يشبه المروحة الكهربائية. ويعمل المحرِّك على تشتيت الموجات حول الجدار الداخلي المعدني للفرن. وترتد الموجات من جدار إلى جدار حتى تدخل إلى الطعام الموجود في الفرن.
تقوم الموجات الدقيقة باختراق الطعام لأعماق متنوعة، وذلك اعتمادًا على التركيب الجزيئي للطعام وسمكه. فعلى سبيل المثال، تستطيع الموجات الدقيقة اختراق معظم اللحوم إلى عمق 4سم. أما إذا كان اللحم أكثر سمكًا، فإن الموجات الدقيقة لا تخترقه بشكل كامل. وفي هذه الحالة، فإن الطبقات الداخلية للَّحم ستطهى بوساطة الحرارة التي اكتسبتها الطبقات الخارجية.
وتستطيع الموجات الدقيقة المرور خلال الزجاج، والورق، ومعظم أنواع الأواني الصينية والبلاستيكية. ولهذا السبب فإن معظم الأوعية التي تصنع من هذه المواد يمكن استخدامها لحفظ الطعام في أفران المايكروويف. ويجب تجنب استخدام أواني الطبخ المعدنية، لأنها تعكس الموجات الدقيقة، وبالتالي تحول بينها وبين اختراق الطعام. وإضافة لذلك، فإن الأوعية المعدنية قد تعكس كمية من الطاقة كافية لإعطاب المغنطرون.
تشكِّل الموجات الدقيقة التي تتسرب من الأفران خطرًا على الأفراد الذين يقفون بجوارها. وإضافة لذلك، فإن مثل هذا التسرب يقلل من كفاية الفرن. ويعمل إغلاق باب الفرن بالشكل الصحيح وإقفال أبواب الفرن المأمونة على تجنب حدوث تسرُّب الموجات الدقيقة. ولذلك يجب عدم استعمال أفران المايكروويف التي لا تُقفل أبوابها بشكل محكم.
أدخلت الصناعات استخدام أفران المايكروويف في البيوت في خمسينيات القرن العشرين الميلادي. وازدادت مبيعات هذه الأجهزة بشكل سريع في بعض الدول منذ منتصف السبعينيات من القرن نفسه.