مركاتور، جراردوس ( Mercator, Gerardus )

جراردوس مركاتور، أعلى، وضع نظامًا أساسيًا لرسم الخرائط. وتبين خريطة العالم التي أعدها عام 1538م، إلى اليسار، كثيرًا من الأراضي الجديدة التي كشف عنها الروّاد، بما فيها أمريكا.

مركاتور، جراردوس (1512 - 1594م). جغرافي فلمنكي أصبح رائد رسم الخرائط في القرن السادس عشر الميلادي. ونال شهرة بسبب رسمه خريطة للعالم عام 1569م. أدخل طريقة لإظهار الأرض ذات الشكل الكروي تقريبًا على فرخ مسطح من الورق. وأثبتت هذه الطريقة، التي تُسمى الإسقاط المركاتوري، أنها مثالية للملاحة، حيث لا تزال تُستخدم حتى اليوم .

تظهر دوائر خطوط الزوال (خطوط الطول) ودوائر العرض (خطوط العرض) على خريطة باستخدام الإسقاط المركاتوري كأنها خطوط مستقيمة تتقاطع بزوايا قائمة. والخطوط المستقيمة بالإضافة إلى مساعدة البوصلة، تساعد الملاحين في تحديد المسار الصحيح. غير أن الملامح الجغرافية على هذا النوع من الخرائط مبالغ في حجمها.

وُلد مركاتور في روبلموند الفلاندر (بلجيكا حاليًّا). اسمه الأصلي جيرارد كرمر، ولكنه تبنى الصيغة اللاتينية لهذا الاسم. درس مركاتور في جامعة لوفان، وقام فيما بعد بصنع كرات أرضية وأجهزة ملاحة للإمبراطور الروماني تشارلز الخامس. كما أنتج مركاتور مجموعة من الخرائط بعنوان أطلس وقد سجّل هذا العنوان الاستخدام الأول لكلمة أطلس لتعني مجموعة خرائط.