خشب الحياة ( Lignum vitae )

خَشَب الحَياةخشب صلد إلى حد بعيد، يستخرج من أشجار معينة في أمريكا اللاتينية. وتنمو تلك الأشجار في جزر الهند الغربية والمكسيك وأمريكا الوسطى وشمالي أمريكا الجنوبية، وتُسمى أحيانًا جُوياكانز. وسُمّي خشب الحياة بهذا الاسم لأن مادته الصمغية استعملت في علاج الروماتيزم والسعال، والأمراض الجلدية.

يعتبر لب خشب الحياة من أكثر أجزائه منفعة، وهو كثيف لدرجة أنه يغطس في الماء، ولونه بني ـ زيتوني، ويحوي مادة صمغية دهنية تعمل كمادة مخففة للاحتكاك عندما يستعمل كمرتكزات. ونجد أن ذرات خشب الحياة متداخلة في بعضها بعضًا لدرجة كبيرة، مما يجعل من المستحيل كسره عمليًا.

يستعمل خشب الحياة كمرتكزات لأعمدة مراوح مؤخرة السفن التجارية، ومثبتات وأحزمة للبكرات، وحاملات للمطارق والأثاث. وهناك نوع من المادة الصمغية تعرف بـ جوياك تُستخرج من الخشب، وتستعمل في صناعة الأدوية.