مكتبة الكونجرس ( Library of Congress )

قاعة المطالعة الرئيسية لمكتبة الكونجرس أكبر مكتبة عامة في الولايات المتحدة الأمريكية. يأتي إليها الدارسون من معظم أنحاء العالم.

مكتبة الكُونجرس إحدى مكتبات البحث العلمي الكبرى في العالم وأكثرها قيمة. تقع هذه المكتبة في واشنطن دي سي بمقاطعة كولومبيا. وتحتوي مكتبة الكونجرس، في مجموعاتها، على 115 مليون موضوع، بما في ذلك أكثر من 25 مليون كتاب ونشرة، وملايين الجداول، ومطبوعات الحفر، والمخطوطات والخرائط والأفلام والمؤلفات الموسيقية، والصُّور والتسجيلات. وتمتلك المكتبة أكبر مجموعة من كتب البداية، (وهي كتب طبعت قبل عام 1501م) في نصف الكرة الغربي. وهذه المجموعة تتضمَّن 5,700كتاب، بما فيها نسخة كاملة من الكتاب المقدَّس، طبعة جوتنبرج، وهو أول كتاب غربي طُبِع في العالم الغربي.

وتمثِّل مجموعة مخطوطات المكتبة المؤلفة من 50 مليون مخطوطة، جميع مظاهر الحياة الأمريكية وثقافتها. وتتضمن مجموعة تاريخ الولايات المتحدة أوراق كل رئيس تقريبًا، بدءًا من جورج واشنطن، حتى كالفن كوليدج. أما مجموعات المكتبة الرُّوسيَّة واليابانية والصينية فهي من أكبر المجموعات في العالم.

وتتمثَّل المسؤولية الأولى للمكتبة في المساعدة على البحث، وتوفير المراجع لكونجرس الولايات المتحدة. ولكنها أيضًا، تعمل عمل مكتبة وطنية. وسَّعت خدماتها، بمرور السنين، لتشمل وكالات الحكومة، والمكتبات الأخرى والدارسين وعموم الناس. ويدير مكتبة الكونجرس أمين المكتبة الذي يعينه رئيس الولايات المتحدة بموافقة مجلس الشيوخ.

وتوفِّر مكتبة الكونجرس للمكتبات الأخرى معلومات فهرسية على بطاقات مطبوعة، وأشرطة ممغنطة، وفي فهارس الكتب. وتقدِّم المكتبة إلى الناشرين عبر برنامج يُدْعى الفهرسة في النشر معطيات فهرسية لتُطْبَع مباشرة في الكتب، وتكون في العادة على الوجه الخلفي لصفحة الغلاف. وتُعير مكتبة الكونجرس المكتبات الأخرى كتبًا لا يمكن الحصول عليها من مكان آخر، وتزوِّد الراغبين بنسخ مُصَوَّرة ومواد أخرى. وتوفِّر المكتبة أيضًا كتبًا بطريقة بريل، وكتبًا مسجلة إلى القراء غير المبصرين والمعاقين. وهناك أكثر من 160 مكتبة فرعية متعاونة تساعد في توزيع تلك المواد.

وهناك قسم من المكتبة يدير قوانين حقوق التأليف. ويجب أن تُودع في المكتبة نسختان من كل نشرة يطلب مؤلفها حماية حقِّه في التأليف. وتنتقي المكتبة الموضوعات لمجموعاتها من هذه الإيداعات.

أنشأ الكونجرس المكتبة عام 1800م. وقدَّم لها 5,000 دولار لشراء الكتب وإنشاء غرفة في مبنى الكابيتول (الكونجرس) من أجل المكتبة. وهذه المكتبة الأولى دُمِّرت عام 1814م، عندما أحرق البريطانيون الكابيتول.

وعلى الفور بدأ الكونجرس بناء مكتبة جديدة. وفي عام 1815م اشترى الكونجرس مكتبة توماس جيفرسون الخاصة التي ضمت حوالي 6,000 كتاب. وتابعت المكتبة نموَّها على الرغم من حرائق عدة ـ أكثرها خطرًا كان عام 1851م ـ ألحق الأضرار بالمجموعات. وفي عام 1897م انتقلت المكتبة إلى مبنى جديد من الحجر الرملي الرمادي اللون، وذلك إلى الشرق من الكابيتول، لأنها كانت من الاتساع بحيث لا يمكن الاحتفاظ بها في الكابيتول. وفي عام 1938م بُنِي ملحق من مرمر ولاية جورجيا الأبيض على موقع ملاصق. وفي عام 1980م بُنِيَت عمارة جيمس ماديسون التذكارية، وهي أكبر بناء مكتبي في العالم. وفي هذا الوقت أعيدت تسمية مبنى عام 1897م باسم توماس جيفرسون، وأعيدت تسمية ملحق عام 1938م باسم مبنى جون آدمز. وبلغت مساحة مباني المكتبة الثلاثة مجتمعة 29 هكتارًا.

★ تَصَفح أيضًا: مكتبة الكونجرس، تصنيف.