كنج، مارتن لوثر الأصغر ( King, Martin Luther, Jr: )

كنج يقود مسيرة عام 1963م في واشنطن ابتداء من هذا النصب التذكاري لواشنطن إلى النصب التذكاري للنكولن.

كنج، مارتن لوثر الأصغر (1929-1968م). قس بروتستاني أمريكي أسود. كان خلال الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين الزعيم الرئيسي لحركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة. وفي عام 1964م حصل على جائزة نوبل للسلام نظرًا لقيادته مظاهرات سلمية مطالبة بالحقوق المدنية.

ولد كنج في أتلانتا بولاية جورجيا. وقد عُيِّن قسًا عام 1948م. وحصل على درجة الدكتوراه في اللاهوت من جامعة بوسطن عام 1955م. ثم التقى بطالبة موسيقى تُدعى كوريتا سكوت وتزوج منها عام 1953م.

بدأ نشاط كنج للدفاع عن الحقوق المدنية عام 1955م عندما قام باحتجاج ضد نظام الفصل العنصري المطبق في حافلات الركاب في مدينة مونتجمري بولاية ألاباما بالولايات المتحدة. وفي عام 1957م قام كنج، بالتعاون مع قسيسين سود آخرين، بتأسيس مؤتمر قيادة النصارى الجنوبيين وذلك من أجل توسيع نطاق الكفاح السِّلمي ضد التمييز العنصري.

وفي أوائل عام 1963م قام كنج وزملاؤه الآخرون من أعضاء المؤتمر بالاحتجاج على التمييز العنصري في برمنجهام بولاية ألاباما. وبعد ذلك الاحتجاج بقليل قدَّم الرئيس جون ف. كندي إلى المجلس التشريعي مشروع قانون واسع النطاق يخص الحقوق المدنية. وبعدها قام كنج بالتعاون مع قادة آخرين للحقوق المدنية بمسيرة حاشدة في واشنطن دي.سي.

هذا وفي عام 1964م أحرزت الحركة نصرًا كبيرًا عندما أجاز المجلس التشريعي في الولايات المتحدة مشروع قانون الحقوق المدنية الذي سبق أن أوصى به كنيدي وخلفُه الرئيس ليندون ب. جونسون.

لقد حظر قانون الحقوق المدنية في الولايات المتحدة عام 1964م التمييز العنصري في الأماكن العامة كما دعا إلى تكافؤ الفرص في الأعمال الوظيفية وفي التعليم. وفي وقت لاحق حاز كنج جائزة نوبل للسلام لعام 1964م.

قام بعض القادة السود بالضغط من أجل مزيد من الاستجابة للنضال ضد أعمال العنف وبدأوا يستخدمون شعار القوة السوداء. أما كنج فكرر التزامه بنبذ العنف كوسيلة لاستخلاص الحقوق المدنية، إلا أن المنازعات بين جماعات الحقوق المدنية حول القوة السوداء كانت توحي بأن كنج لم يعُد يتحدث باسم الحركة بكاملها. وفي عام 1967م شرع كنج بالتخطيط لحملة تعمل على توحيد الفقراء من جميع الأجناس للمطالبة بالفرص الاقتصادية.

وبينما كان كنج يكافح ضد العنصرية والفقر قام رجل أبيض منحرف يدعى جيمس إيرل ريي بإطلاق النار عليه فأرداه قتيلاً في مدينة ممفيس بولاية تنيسي.

وقد صدر حكم على القاتل بسجنه لمدة 99 عامًا. وفي عام 1983م قرر المجلس التشريعي في الولايات المتحدة عطلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تكريمًا لكنج. يُحتفل به في ثالث اثنين من شهر يناير من كل عام.