مختبر الدفع النفثي ( Jet Propulsion Laboratory )

مختبر الدَّفع النَّفثي مركز تصميم السفن الفضائية ـ غير المأهولة ـ والسيطرة عليها في الفضاء. يُدير معهد كاليفورنيا للتقنية المختبر الموجود في باسادينا بالولايات المتحدة، لمساندة الإدارة الوطنية للطيران والفضاء (ناسا).

أرسل المختبر مجسين فضائيين ـ في مهمة لاكتشاف الفضاء عامي 1958م و 1959م. قام المهندسون في المركز بتوجيه المجسات رينجر التي صورت سطح القمر. كما وجه المهندسون سفينة الفضاء سيرفيور التي قامت بأول هبوط أمريكي على سطح القمر من عام 1962م حتى عام 1968م. ووصلت المجسات الفضائية المعروفة باسم المجسات مارينر التي تُدار من المختبر إلى كوكب الزهرة، والمريخ وعطارد. كما أدار المختبر المجسات الفضائية للفايكنج، التي درست الغلاف الجوي وتربة كوكب المريخ أثناء منتصف سبعينيات القرن العشرين. صمم المختبر وأدار المجسين بيونير ساتورن و فويجر، اللذين طارا إلى أبعد من كوكب المشتري وزُحل وأورانوس أواخر السبعينيات والثمانينيات. وقام مهندسو المختبر بتوجيه المجس ماجلان الذي أرسل خرائط لسطح كوكب الزهرة في عام 1990م.

أسس المختبر عدد قليل من طلبة معهد كاليفورنيا للتقنية كمكان للأبحاث الصاروخية عام 1936م. وقام المختبر بالبحوث وأعمال التطوير في الصواريخ لصالح الجيش بين عامي 1939م و 1958م عندما تم تحويله إلى وكالة ناسا. وكُرِسَت بعض مجهوداته لبحوث الدفاع في ثمانينيات القرن العشرين.