المضحك ( Jester )

المُضْحك شخص كان واجبه تسلية وإضحاك عائلة الملك أو النبيل في بعض المجتمعات. وكان يطلق عليه في بريطانيا مضحك البلاط في بعض الأحيان. وكان يؤدي أشياء غريبة شبيهة بما يفعله مهرجو اليوم إلى حد كبير. وبمشاهدته يستطيع الملك أن يتلهى عن مشاكل مملكته. يرتدي المضحك الملابس الغريبة ذات الرسومات التربيعية بمختلف الألوان، تتدلى الأجراس التي تدق عندما يرقص المضحك من قبعته الضيقة، ومن نعليه الطويلين البارزين أحيانًا أخرى.

لا يعرف متى ظهر أوائل المضحكين. هناك احتمال وجودهم في بريطانيا أثناء فترة السكسون، كما نعرف أن هناك تصاريح تم إصدارها للمضحكين في القرن السابع عشر الميلادي. ظهر قبل ذلك اسم مُضحك البلاط جوليس في تاريخ وليم الفاتح (الذي عاش في القرن الحادي عشر الميلادي). وقد كان لكثير من الملوك الذين أعقبوا وليم مضحكون ؛ منهم مُضحك هنري الثامن ويل سومرز الذي كان هدية من الكاردينال ولسي، وقد قام الرسام الشهير هولبين برسم صورة لمضحك القديس توماس مور.

يتمتّع مضحك البلاط بمركز اجتماعي مميز مع مستخدميه، وقد كان تقريبًا عضوًا في العائلة، يشارك في التجمعات الخاصة، ويعرف أسرار العائلة، ويلعب مع أطفالها. ومن السهولة بمكان معرفة كيف شعر هاملت شكسبير عندما كشف حفارو القبور جمجمة يوريك الذي كان مضحكًا لأبيه، فقدوصفه هاملت بقوله: ¸أغلب المهرجين أذكياء· ويعتقد أن بعضهم قد قدم النصح لملوكهم.