القرن ( Horn )

القرون العادية وقرون الوعول يختلف بعضها عن بعض في البنية. فالقرون تكون مكسوة بجلد صلب من القرتين، بينما قرون الوعول تكون مكسوة بطبقة شبه مخملية يقوم الحيوان بإزالتها عن طريق الحك. ونرى في الصورة مقطعًا من قرن ثور، وآخر من قرن الوعل.

القرن جسم عظمي مستدق الرأس، يوجد على رؤوس الكثير من الثدييات، ويكون لدى معظم الحيوانات ذوات القرون زوج من القرون. ومن تلك الحيوانات الأبقار والخراف والماعز والظباء. أما الغزلان فلديها أشياء نامية تشبه القرون، وهي قرون غير حقيقية. وهذه الأشياء النامية تسمى قرون الوعول.

للقرون جزء مركزي عظمي، وهو امتداد لواحد من عظام الجمجمة. تكسو الجزء المركزي طبقة من الجلد الذي يحتوي على كمية كبيرة من البروتين تسمى القرتين الذي يجعل القرن قويًا جدًا ومتحملاً. ★ تَصَفح: القرتين.

تنمو القرون للإناث والذكور على حد سواء. وقد تكون القرون منحنية بإحكام، ما عدا الظباء الشائكة القرون فلا تكون بها شعب كقرون الوعول.

تحتفظ الحيوانات ذوات القرون بقرونها مدى الحياة. ولكن الظباء الشائكة القرون تطرح أغطية قرونها حيث تنمو لها أغطية أخرى جديدة كل عام.

وفي الحيوانات ذوات قرون الوعول، تنمو هذه القرون لدى الذكور فقط، وكما هو الحال في القرون الحقيقية تنمو قرون الوعول إلى الخارج من عظام الجمجمة. في بادئ الأمر يكون لدى الحيوانات ذوات قرون الوعول غطاء شبه مخملي فوق العظام، لكن بدلاً من أن تصبح صلبة، فإنها تموت، ويقوم الحيوان بإزالتها بالحك. ★ تَصَفح: الأيل ؛ الموظ، حيوان.

للقرون الحقيقية وقرون الوعول وظائف كثيرة منها استعمالها كأسلحة تحمي بها نفسها عند الهجوم عليها، وكذلك تستعمل ذكور الحيوانات قرونها في بعض الأحيان في القتال مع غيرها من الذكور التي تقاتل في مجموعات. في هذا القتال يتحدد أي من الذكور أكثر أحقيّة بالقيادة. وفي أحيان كثيرة يقوم الذكر بتفادي القتال، ويثبت تفوقه بإيماءة منه قد تتضمن استعراضه، وتهديده باستعمال قرونه الحقيقية أو الوعولية.