الكاهن الأكبر ( High priest )

الكاهن الأكبر رئيس الكهنوت اليهودي أواخر العهد التوراتي وحتى تحطيم المعبد في القدس عام 70م. وكان اليهود يعتقدون أنه يمثلهم أمام الله، وتلخصت واجباته في العناية بالمعبد وحرمه وجميع الخدمات بهما. وكان أيضًا رئيس السانهدرين وهو المجلس الأعلى لليهود. وعند تنصيب الكاهن الأكبر، كان يجري مسحه بالزيت المقدس كرمز للسلطة.

وكانت هناك قواعد خاصة تحكم سلوك الكاهن الأكبر (سفر اللاويين 21)، فعلى سبيل المثال، كان يسمح له بالزواج فقط من عذراء من إسرائيل. وكان يتضمن زيه الرسمي رداء أزرق مغطى جزئيًا بثوب مطرز يسمى إيفود، وعليه أن يرتدي عمامة من الكتان تسمى ميتر، وكان يرتدي درع صدر ذهبي مرصع باثني عشر حجرًا من الأحجار الكريمة تحمل أسماء القبائل (الأسباط) العبرية، وكان لايسمح إلا للكاهن الأكبر بدخول قدس الأقداس. وحينئذ كان يرتدي رداء أبيض من الكتان.

وهناك من يعتقد أن هارون أخا النبي موسى عليهما السلام، كان أول كاهن أكبر لإسرائيل. ★ تَصَفح: هارون عليه السلام. كان منصب الكاهن الأكبر وراثيًا إذ إنه يخدم طوال حياته أول الأمر، ولكن بدأ هيرود (ملك يهودي) ثم الرومان يعينون ويفصلون الكاهن الأكبر وفقًا لرغباتهم.