جلين، جون هيرتشل، جيه آر ( Glenn, John Herschel, Jr: )

جلين، جون هيرتشل، جيه آر (1921م - ). أول أمريكيّ دار حول الأرض، كان ذلك في العشرين من شهر فبراير عام 1962م، حيث أكمل ثلاث دورات في أقلّ من خمس ساعات. وقد شاهده ملايين الناس على شاشة التلفاز. فقد حمل الصاروخ أطلس سفينته الفضائية فريندشب 7 إلى الفضاء، فبدد هذا النجاح مخاوف الولايات المتحدة حول مسألة تخلفها عن الاتحاد السوفييتي في مجال الفضاء، حيث قام رائدا فضاء سوفييتيان بالدوران حول الأرض لأول مرة في عام 1961م.

ولد جون هيرتشل جلين في مدينة كمبردج، بولاية أوهايو في الثامن عشر من شهر يوليو عام 1921م.

كان طيارًا في منطقة المحيط الهادئ، وقام بـ 59 مهمة جوية لدعم القوات البرية، كما قام بـ 90 مهمة قتالية في الحرب الكورية (1950- 1953م) وحصل على خمس جوائز للطيران المتميّز، و 19 ميدالية جوية. أصبح جلين ربان اختبار بعد الحرب الكورية. وتصدر صفحات الجرائد عام 1957م عندما سجل رقمًا قياسيًا في سرعة الطيران، حيث قطع المسافة بين لوس أنجلوس ومدينة نيويورك في 3 ساعات و 23 دقيقة.

وفي عام 1959م تم اختياره مع ستة آخرين من بين 110 أشخاص ربان اختبار متطوّع لبرنامج عطارد، الذي يهدف إلى إرسال رجل أمريكي إلى الفضاء. وقد كان جلين أكبر المتطوعين سنًا، لذلك تم تعيينه ربانًا مساعدًا عام 1961م، عندما قام كل من آلن بي. شيبرد، وفيرجل آي جريسوم بدوران غير مكتمل حول الأرض.

استغرقت رحلة جلين التاريخية مدّة أربع ساعات و55 دقيقة، فقد انطلقت سفينته الفضائية فريند شب 7 من كيب كنفرال بولاية فلوريدا في 20 فبراير عام 1962م وأكمل ثلاث دورات حول الأرض، استغرقت كل دورة منها ساعة ونصف الساعة، قطع خلالها 130,302كم.

استقال جلين من البرنامج الفضائي عام 1964م وفاز عام 1974م بعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية أوهايو، وأعيد انتخابه أعوام 1980 و 1986 و1992م. حاول جلين الحصول على ترشيح الديمقراطيين له لمنصب الرئاسة عام 1984م، لكنه فشل. وفي عام 1987م عُيّن رئيسًا للجنة الشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ. امتنع عن ترشيح نفسه لمجلس الشيوخ عام 1998م.

عاد جلين لنشاطه الفضائي في أكتوبر عام 1998م وأصبح ضمن طاقم مكوك الفضاء ديسكفري. أجرى جلين خلال هذه المهمة بعض التجارب التي تتعلق بالمشاكل التي يتعرض لها رواد الفضاء أثناء رحلاتهم وبكبار السن على الأرض. كان جلين قد بلغ السابعة والسبعين من عمره عندما شارك في هذه الرحلة ليصبح أكبر رائد فضاء سناً يشترك في رحلات فضائية.

★ تَصَفح أيضًا: رائد الفضاء.