الأشنان ( Glasswort )

الأُشْنان أحد أنواع النباتات التي تنمو في المستنقعات المالحة في أماكن كثيرة من العالم. ويبلغ ارتفاع النبتة من 10 إلى50سم، ولها ساق عقدية خضراء ممتلئة بدون قشرة، ويصبح لونها أحمر أو أرجوانيًا في فصل الخريف. وأوراقها صغيرة تشبه الحراشف، وأزهارها دقيقة الطرف تنمو على شكل مجاميع ثلاثية عند المفاصل.

والأُشنة والأُشنان حمض معروف عند العرب يصنعون منه الطيب ومادة تستخدم في الغسيل. وهذه الصناعة حرفة مشهورة عندهم يعرف صاحبها بالأشناني.

يأكل سكان بعض الأقطار الأشنان، ويمكن تخليل الأشنان الأسترالية المسماة سولاند، كما تصلح براعم أشنان المستنقعات الأوروبية للتخليل أيضًا. يتمّ أكل السيقان الممتلئة بالطريقة التي يؤكل بها السبانخ.

تحتوي الأشنان على كميات كبيرة من كربونات البوتاسيوم. وقد استعملت هذه النباتات في وقت من الأوقات في صُنع الزجاج والصابون.