الفولانيون ( Fulani )

الفتيات الفولانيات غالبا مايرتدين أقراطًا وعقودًا، والفولانيون من أكبر الجماعات العرقية في نيجيريا.

الفولانيون أناس يعيشون في مناطق الحشائش في غربي إفريقيا. ويعيش أكثر من خمسة ملايين فولاني في المنطقة الممتدة غربًًا من السنغال إلى الكاميرون شرقًا. أغلب الفولانيين رعاة ماشية، كما عاشوا مجموعات أقلية وسط أناس زراعيين ومتنوعين. ويعرف الفولانيون في بعض الأمم الإفريقة بالأسماء، فولا أو فولاه أو بيول.

ويرجع أصل الفولانيين إلى مايسمى الآن بالسنغال وغينيا. وهناك مجموعة من الفولانيين يسمون توكولور كونوا إمبراطويرية قوية خلال القرن السابع الميلادي، وغالبًا، ما كان يتزاوج نسل هؤلاء الفولانيين مع من ينتصرون عليه من قبائل.

وانتشر الفولانيون تدريجيًا شرقاً، ووصلوا إلى نيجيريا والكاميرون في أوائل القرن التاسع عشر.

أصبح كثير من الفولانيين مسلمين في القرن الثامن عشر، ونشروا الإسلام بين جيرانهم بالدعوة وبالجهاد. ومابين 1804م و 1809م أصبح عثمان دان فوديو (ابن فودي) زعيما دينيًا مسلمًا، وغزا أغلب ولايات الهوسا في شمالي نيجيريا، ثم أسس إمبراطورية مكونة من بضع ولايات فولانية، وظلت إمبراطورية عثمان بن فودي قوية حتى غزا البريطانيون شمالي نيجيريا عام 1903م. ومازال كثير من الفولانيين يعيشون في الجزء الشمالي من نيجيريا.