ابن مقرض ( Ferret )

ابن مِقْرض (النمس) ذو الأقدام السوداء من أكثر أنواع الثدييات ندرة في أمريكا الشمالية، ويوجد عدد قليل منه في السهول الغربية. وهو حيوان حذر يميل للاختفاء، ويعيش في جحور في باطن الأرض.

ابن مقرض ويُطلق عليه النِّمْس. من الثدييات، صغير الحجم، كثير الحركة والنشاط. ينتمي إلى فصيلة ابن عرس. واسمه يشير إلى النوع المستأنس من فأر الخيل الأوروبي وإلى النمس ذي الأقدام السوداء في أمريكا الشمالية.

ولابن مقرض جسم طويل ونحيل وأرجل قصيرة، ويعتمد في غذائه بشكل رئيسي على القوارض، ولكنه أيضاً يأكل الطيور والبيض والزواحف والبرمائيات، وبعض النباتات وثمار التوت. وكبقية أفراد فصيلة ابن عرس، يفرز ابن مقرض سائلاً كريهًا قوي الرائحة، تفرزه غدد الرائحة الموجودة تحت الذيل.

وابن مِقْرض المستأنس تتراوح ألوانه ما بين الأبيض والأسود أو البني بدرجاته المختلفة. وأكثر أشكاله انتشاراً، هو الأمهق (الأبيض) ذو العيون الوردية. ويُستخدم ابن مقرض المستأنس في صيد الأرانب البرية، وبذلك يساعد في تقليل التلف الذي تحدثه هذه الأرانب بالمحاصيل.

وقد تناسل ابن مِقْرض المستأنس مع فأر الخيل البري، وولَّدا نوعاً هجينًا. وابن مِقْرض ذو الأقدام السوداء له لون أصفر باهت وأقدام سوداء، وذيلٌ ذو طرف أسود، وقناع من الشعر الأسود يحيط بعينيه. ويتراوح طول الذكور ما بين 38 و40سم، بدون الذيل الذي يتراوح طوله منفرداً بين 10 و 12سم. أما الإناث فهي أصغر حجماً.

وابن مِقْرض ذو الأقدام السوداء من أنواع الحيوانات المُعرَّضة لخطر الانقراض ؛ إذ يوجد فقط في أجزاءٍ قليلة من السهول الغربية في شمالي أمريكا، ويفترس كلاب المروج لطعامه، ويعيش في جحورها التي تحفرها في باطن الأرض، ولكن الفلاحين ومربي الماشية يعدون كلاب المروج مؤذية، ولذلك قتلوا الملايين منها مما أدى إلى تناقص عددها. وربما يكون ذلك هو السبب الرئيسي الذي يجعل ابن مِقْرض ذا الأقدام السوداء من الحيوانات النادرة جداً.