الفوكلاند، جزر ( Falklands Islands )
 |
جـــزر الفوكـــــلاند |
تضم هذه الجزر جزيرتين كبيرتين هما فوكلاند الشرقية وفوكلاند الغربية، وحوالي 200 جزيرة صغيرة. تغطي جزيرة فُوكلاند الشرقية 6,682كم² وتغطي جزيرة فوكلاند الغربية 5,278كم². وتغطي باقي الجزر 210كم². والطقس بها رطب وبارد وكثير الرياح.
ينتمي معظم السكان، وهم نحو 2,000 نسمة، إلى أصل بريطاني. ويعيش حوالي نصف السكان في ستانلي العاصمة والمدينة الرئيسية. تقع ستانلي في جزيرة فوكلاند الشرقية. ويربي معظم سكان الجزر الأغنام ويصدرون الصوف. كما يشكل بيع طوابع البريد والعملات النادرة مصدرًا رئيسيًا لاقتصاد هذه الجزر.
هناك حاكم للجزر يساعده مجلس تنفيذي وتشريعي، وتوفر حكومة الجزيرة المدارس التي يلتزم الأطفال بالالتحاق بها. كما أن هناك مدرسين جوالين يعلمون الأطفال في المستعمرات المنعزلة في الجزر.
كان المستكشف الإنجليزي جُون ديفز أول من رأى جزر الفوكلاند عام 1592م. إلا أن كابتن جُون سْتُرونْج البريطاني هو أول من نزل على الجزر عام 1690م، وسماها باسم الفيكونت فوكلاند، وكان مسؤول خزانة البحرية البريطانية في ذلك الوقت. طالبت كلٌ من فرنسا وأسبانيا والأرجنتين فيما بعد بأحقيتها في الجزر. إلا أن الحكم البريطاني أقيم في الجزر عام 1833م، وتعد جزر الفوكلاند قاعدة بريطانية مهمة في الوقت الحاضر.
واصلت الأرجنتين مطالبتها بجزر الفوكلاند. ففي أبريل عام 1982م، قامت القوات الأرجنتينية بغزو واحتلال الجزر. وردت بريطانيا بإرسال قواتها وسفنها الحربية وطائراتها إلى هناك. واندلعت حرب جوية وبحرية وبرية بين بريطانيا والأرجنتين. واستسلمت القوات الأرجنتينية في يونيو من العام نفسه.
أصبحت مساحات شاسعة من الجزر والمحيط توابع لبريطانيا عام 1908م. ونظرًا لأنها عُرفت باسم توابع جزر الفوكلاند فقد كانت تحت حكم جزر الفوكلاند. تضم الجزر الرئيسية مجموعة جزر جورجيا الجنوبية وأوركني الجنوبية وكذلك شتلاند الجنوبية وساندوتش الجنوبية.
أصبحت جزر أوركني الجنوبية وشتلاند الجنوبية جزءًا من الأراضي المتحدة البريطانية عام 1962م. وفي عام 1985م أصبحت جزر جورجيا الجنوبية وساندوتش الجنوبية توابع مستقلة بذاتها.
وفي عام 1995م وقعت الأرجنتين وبريطانيا اتفاقية تسمح بالبدء في عمليات التنقيب في مياه حول جزر الفوكلاند. وقد بدأت عمليات التنقيب عام 1998م.