نجمة المساء ( Evening star )

نجمة المساء اسم غير رسمي لكوكب الزهرة عندما يرى جسمًا لامعًا في السماء الغربية عند الغروب. ويستعمل المصطلح أحيانًا لكواكب أخرى وخاصة عطارد التي تظهر في المساء. ولأن مدارات الزهرة وعطارد التي حول الشمس أقرب إلى الشمس من مدار الأرض، فإن الزهرة وعطارد يمكن أن يشاهَدا فقط في السماء من ناحية الغرب قبل الشروق. ويُسمَّى أي كوكب يُرىَ في هذا الوقت نجم الصباح.

والكواكب ليست نجومًا في الحقيقة ولكنها أجسام صلبة في النظام الشمسي. وهي لا تعطي ضوءها كما تفعل النجوم، بل تعكس ضوء الشمس. وقد ظن قدماء الناس أن الكواكب نجوم سيارة. وفي عهد الرومان، أدركوا أن نجوم الصباح ونجوم المساء واحدة. ولكن لم يكن أحد يعلم الحقيقة الكاملة، حتى جاء الفلكي البولندي نيكولاس كوبرنيكوس وعرف مواضعها في النظام الشمسي.