إيري، قناة ( Erie Canal )

---

قناة إيري في ولاية نيويورك تربط بحيرة إيري مع نهر هدسون. هذا المنظر يوضح بوابات التحكم (أهوسة) في هذه القناة.

إيري، قناة. تُعدّ قناة إيري أول طريق مائي دولي مهم في الولايات المتحدة. تصل القناة ولاية نيويورك من على بحيرة إيري إلى تروي وألباني على نهر هدسون. وقد انتهى حفرها عام 1825م، وربطت جميع البحيرات العظمى مع المحيط الأطلسي. ووفرت طريقا تمر منها البضائع المصنعة، والمستوطنون إلى الغرب، بينما تنساب المنتجات الزراعية وخشب الصناعة الخام شرقًا. وساهمت قناة إيري في جعل مدينة نيويورك مركزا ماليا وميناءً مهمًا في القرن التاسع عشر الميلادي. وتم بناء القناة بتمويل كامل من ولاية نيويورك. وبلغت كلفتها 7,143,789 دولارا أمريكيا، ولكنها سرعان ما كسبت أضعاف ذلك المبلغ. ومن عام 1825م عند افتتاح القناة حتى عام 1882م، عندما أُلغيت الضرائب، جمعت الولاية 121,461,891 دولارا.

بلغ طول القناة الأصلية 584كم وعرضها عند القاع 8,5م، وعند القمة 12,8م وعمقها 1,2م، وكان بمقدورها استيعاب قوارب بطول 24م وعرض 4,6م، ويبلغ استدقاق طرفها 1,1م. وأصدرت الهيئة التشريعية في نيويورك قانونا يتعلق بتحسين القناة. وبحلول عام 1862م تم توسيع القناة أضعاف ما كانت عليه. وبعد الحرب الأهلية (1775م - 1783م) ومع تطور السكك الحديدية، قلت أهمية القناة. وفي عام 1903م صوّت أهالي نيويورك لجعل القناة جزءا من الطريق المائي الحديث. وتم ربط قناة إيري مع ثلاث قنوات أخرى أقصر في نيويورك لتشكل نظام برج قناة ولاية نيويورك. وافتتح هذا النظام الذي يبلغ طوله 843كم عام 1918م.

بناء قناة إيري:

قبل بناء قناة إيري بعشرات السنين كان الناس يتحدثون عن قناة يمكنها أن تربط البحيرات العظمى بالمحيط الأطلسي. رسم دي وت كلينتون خططا لقناة إيري ثم أنجزها. وقد أطلق المعارضون للقناة عليها اسم قناة كلينتون سخرية بها. وتحدث كلينتون عن القناة وكتب عنها، بل خطط لها. وتوجه كلينتون مع جوفنير مورس عام 1812م إلى واشنطن لطلب المساعدة الفيدرالية للمشروع. ولكنهما فشلا في ذلك. وعقد اجتماع عام 1815م بهدف تقديم التماس إلى الهيئة التشريعية لنيويورك لبناء القناة. كتب كلينتون الالتماس الذي تم تأييده بحيث عين المحافظ لجنة للقناة يرأسها كلينتون وأصبح كلينتون عام 1817م محافظا وبعد ذلك بقليل وفي الرابع من يوليو عام 1817م بدأ حفر القناة في روما بولاية نيويورك وهي قرية على نهر موهاوك. واستغرق بناء القناة ثماني سنوات. وتم الانتهاء من الجزء الأول عام 1820م. كما ازدهرت المدن والقرى التي تقع على جانبيها.

اكتمال القناة:

كان كلينتون محافظا عام 1825م أيضًا عندما اكتملت القناة. وكان سينيكا تشيف أول قارب يعبر القناة كاملة منطلقا في 26 أكتوبر1825م من بفلو. ووصل إلى مدينة نيويورك في الرابع من نوفمبر وكان كلينتون على متنه. ولم تكن هناك هواتف أو برقيات في تلك الأيام، إلا أن أنباء افتتاح القناة تم تناقلها من بفلو إلى ساندي هوك، لمسافة تزيد على 800كم خلال إحدى وثمانين دقيقة. وتم ذلك بوساطة مدافع منتشرة على طول الطريق، فكان إطلاق كل مدفع إشارة للمدفع الآخر للإطلاق. وكان التنقل عبر القناة قليلا في البداية. وكتب أحد المحررين المعروفين وهو هوارس جرملي بأن المسافرين كانوا ينتقلون عبر قناة إيري لمسافة ميل ونصف في الساعة الواحدة ويدفعون لقاء ذلك 1,5 سنت للميل الواحد.