إيراتوسثينيز ( Eratosthenes )

إيراتوسثينيز (276-194 ق.م). عالم رياضيات يوناني تمكن من قياس حجم الأرض، كما طوّر منخل إيراتوسثينيز وهو جهاز لتحديد الأرقام الأولية. ★ تَصَفح: منخل إيراتوسثينيز. بنى إيراتوسثينيز قياسه للأرض على الافتراضات التي تقول بأن الأرض مستديرة، وأن أشعة الشمس متوازية. وقد أدرك أن القائم العمودي يكوِّن ظلاً عند منتصف نهار يوم الانقلاب الصيفي في الإسكندرية في مصر. ولكنه لا يكوِّن ظلاً في الوقت نفسه في سيني وهي مدينة تقع إلى الجنوب مباشرة. وقد استعمل إيراتوسثينيز الهندسة الإقليدية ليثبت أن الزاوية التي يشكِّلـها العمـود مع الخط الوهمي الممتد من نهاية الظل إلى قمة العمود تساوي الزواية على مركز الأرض التي يشكلها الخطان الوهميان الممتدان من المدينتين إلى المركز. وقاس محيط الأرض بقياس المسافة بين مدينتي الإسكندرية وسيني، وضربها في حاصل قسمة 360 على هذه الزاوية. ووجد أن المحيط القطبي للأرض يتراوح بين 45,000كم و47,000كم، بينما بلغت القيمة الفعلية 40,008كم.

وُلِدَ هذا العالم في سيرين التي كانت آنذاك مدينة إغريقية في إفريقيا الشمالية. وقد كان أيضًا عالمًا فلكيًا موهوبًا ورياضيًا ومؤرخًا وشاعرًا.