طبقة الفرسان ( Equestrian order )

طبقة الفرسان فئة أو طبقة من المواطنين البارزين الذين كانوا يقيمون في روما القديمة. وكان أغلب أعضاء هذا النظام ينتمون إلى الطبقة الأرستقراطية. وقد قاموا أساسًا بتأدية خدمتهم العسكرية في نظام فروسية الفيالق الرومانية. وقد أطلق على أعضاء هذا النظام اسم الفرسان. ولكن قلت أهمية النظام العسكري وذلك لأن نظام الفروسية كان أكثر تأثيرًا من الحالة التي تم تجنيدهم عليها. وخلال القرن الأول قبل الميلاد توسع نظام الفروسية ؛ إذ انتسب إليه عدد كبير من غير الأرستقراطيين. ومع مرور الزمن، تزايدت سلطة هذا النظام على حساب سلطة مجلس الشيوخ الروماني. فعلى سبيل المثال، تمكن الخيالة من السيطرة على محاكم ذات أهمية، كانت قادرة على تقديم أعضاء مجلس الشيوخ إلى المحاكمة، كما أنهم ارتبطوا بأنشطة تجارية، وتم عزل أعضاء مجلس الشيوخ عنها، وعلى الرغم من أن الفرسان كانوا يعارضون مجلس الشيوخ أحيانًا، إلا أنهم كانوا ينتمون لذات المستوى الذي وصل إليه أعضاء مجلس الشيوخ في المجتمع الروماني. بالإضافة إلى أنهم تداخلوا عن طريق الزواج مع عائلات ينتسب أفرادها إلى مجلس الشيوخ. وفي أثناء عهد الإمبراطورية الرومانية تم تعيين الفرسان في مناصب عسكرية ومدنية عالية بما في ذلك منصب نائب القيصر في وقائد الحرس الامبراطوري.