دارجيلينج ( Darjeeling )

دارجيلينج العاصمة الصيفية لولاية البنغال الغربية، والمركز الإداري لمنطقة دارجيلينج. يبلغ عدد سكانها 107,530 نسمة. تقع شمال كلكتا شرقي الهند قرب الحدود مع نيبال. وأصل كلمة دارجيلينج مأخوذ من كلمتين في لغة التيبت، هما دورجي لينج وتعنيان مكان الصواعق.

تقع المدينة فوق مجموعة من المصاطب الواقعة على متن سلسلة من التلال السفحية للهملايا. وترتفع لنحو 2,160م عن سطح البحر، ويُهييء هذا الارتفاع للمدينة مناخاً معتدلاً ولطيفاً على مدار السنة بمستوى درجات حرارة تتراوح ما بين أربع درجات مئوية في شهر يناير إلى 17°م في شهر يوليو، ويسقط على المدينة معدل سنوي عال من الأمطار، يبلغ أكثر من 3,000سم. وتسقط معظم تلك الأمطار في فصل الصيف، خاصة ما بين شهري يونيو وسبتمبر عندما يغلق السديم والغيوم دارجيلينج والمناطق المحيطة بها. يتفادى السكان الذين يقطنون بالمناطق الهندية المنخفضة ارتفاع درجة الحرارة بالإقامة في أحد المنتجعات الفندقية في دارجيلينج خلال شهري سبتمبر وأكتوبر. أما في خلال أشهر فصل الشتاء الجافة فيتمتع الزوار الذين يتوجهون إلى دارجيلينج بمناظر خلابة متمثلة في وديان خضراء وقمم مكسوة بالثلوج. ويمكن مشاهدة جبل كنتشنغونغا من المدينة، كما يمكن مشاهدة جبل إيفرست مباشرة من خارج المدينة.

ينمو شاي دارجيلينج الشهير على منحدرات التلال قُرب المدينة. وتتجه سكة حديدية ضيقة صغيرة صاعدة إلى المدينة من السهول إلى المنحدرات بين مزارع الشاي وغابات التيك (الساج). وقد خُصصت مساحة كبيرة تشغلها سوق شرقية تجارية في الهواء الطلق. وتضم المدينة جامعة البنغال الشمالية التي أُسست سنة 1962م وقد اتخذ البريطانيون دارجيلينج عاصمة صيفية لإقليم البنغال خلال القرن التاسع عشر الميلادي.