علم النفس المقارن ( Comparative psychology )

اختبار تعرف الألوان. (أعلاه) يتطلب قردًا يختار من بين مختلف الأشياء الملوّنة، ويعطى جائزة في مقابل ذلك ـ كطعام مثلاً. يدرس علماء النفس المقارن أنماطًا من سلوك الحيوانات باختلاف فصائلها.

عِلْمُ النَّفْس المُقَارَن علم يدرس أوجه الاختلاف والتشابه في سلوك الحيوانات المختلفة الأنواع. وعلماء النفس المقارن يمكن أن يُحللوا نشاطًا منفردًا حسب حدوثه في أنواع كثيرة. فعلى سبيل المثال، يمكن أن يفحصوا كيفية تربية صغار الطيور والحيتان والحيوانات الأخرى. كما يمكن أ يضًا أن يدرسوا نمطًا سلوكيًا كاملاً لاثنين أو أكثر من الأنواع ذات الصلة. فمثلاً، يمكن أن يُقارنوا أُسلوب التغذية والتزاوج وغير ذلك من الأنشطة لاثنين من القوارض.

وتشمل بعض الأنماط السلوكية الرئيسية للحيوانات التي يدرسها علماء النفس المقارن الاتصال والتعلم والهجرة والتكيف والسلوك التناسلي والسلوك الاجتماعي. والاتصال هو تبادل المعلومات بين الحيوانات. ويختص التعلم باكتساب المعرفة أو المهارة. والهجرة هي انتقال مجموعات كبيرة من الحيوانات. ويشتمل التكيف على الطرق التي تتأقلم بها الحيوانات مع عوامل مثل الضوء والحرارة والقوى الأخرى. ويتعلق السلوك التناسلي بعادات التزاوج عند الحيوانات وطريقة عنايتها بصغارها. ويشمل السلوك الاجتماعي الأنشطة الجماعية مثل احتشاد الطيور في أسراب أو أساليب الذئاب في الصيد.

ويراقب اختصاصيو علم النفس المقارَن الحيوانات في بيئاتها الطبيعية وفي بيئات يتم التحكم فيها مثل المختبرات وحدائق الحيوان. وفي كلتا البيئتين، يستخدم الباحثون طرقًا تُمَكِّنُهم من ملاحظة السلوك مع أقل قدر ممكن من التدخل في أنشطة هذه الكائنات. فمثلاً، قد يُلحِق علماء النفس أجهزة إلكترونية بالحيوانات. وتبث هذه الأجهزة إشارات تشير إلى مواقعها أو تعطي معلومات عن ضغط دم الحيوان أو درجة حرارته أو وظائف الجسم الأخرى. وفي المختبر، يمكن للباحثين أن يراقبوا سلوك الحيوان من خلف مرايا ذات اتجاه واحد. وفي البريَّة، يمكن للعلماء أن يراقبوه من داخل أسوار خادعة.

وقد يسجل علماء النفس المقارَن سلوك الحيوان على الورق باستخدام رموز الشفرة لمختلف أنواع السلوك. وقد يقومون أيضًا بتصوير أو تسجيل أنشطة معيّنة على شريط. وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يحتالوا من أجل أن يسجل الحيوان حقائق بنفسه. فمثلاً، يستخدم كثير من الذين يقومون بالتجارب جهازًا يسمى صندوق سكنر، حيث يجب على الحيوان أن يشغل مفتاحًا أو آلية أخرى ليحصل على مكافأة. كما يُشغل المفتاح أيضًا أداة للتسجيل.

ويستخدم علماء النفس المقارن، مثل غيرهم من العلماء، طرقًا إحصائية عديدة في عملهم، كما يستعملون في الغالب الحواسيب لتحليل كم كبير من المعلومات.