الشركة ( Company )

الشَّركَةُ مشروع يعمل فيه الناس معًا من أجل تصنيع أو شراء أو بيع البضائع، أو من أجل تقديم خدمة معينة. وفي كل البلاد تقريبًا، يوجد قانون الشركات وهو قانون ينظم الشركات من أجل التأكد من أنها تقوم بتنفيذ أْعمالها بطريقة صحيحة وسليمة. وعمومًا، فإن قانون الشركات يجبر الأشخاص الذين يرغبون في إنشاء شركة على أن يتقدموا بطلب رسمي. وفي حالة قبول الطلب، تُسجل الشركة لدى مكتب حكومي.

وتُعَدُّ معظم الشركات شركات ذات مسؤولية قانونية محدودة، وتسمى أحيانًا شركات ذات رأس مال مشترك. والمسؤولية القانونية المحدودة تعني أن المسؤولية المالية لأصحاب تلك الشركة مقصورة على مبلغ المال الذي تم توظيفه أصلاً. وفي الشركة ذات المسؤولية القانونية غير المحدودة يكون أصحابها مسؤولين عن كل ديونها، مهما كانت كبيرة.

وعند إنشاء شركة ذات مسؤولية قانونية محدودة، فإن رأس مالها الذي استخدم في إنشائها يُقَسَّم إلى أسهم، يمتلكها أعضاء الشركة. والأعضاء، أو حاملو الأسهم، يُوَجِّهون الشركة بحضورهم الاجتماع السنوي وبانتخاب مجلس للإدارة. ويكون على المديرين مسؤولية إدارة الشركة واتخاذ القرارات.

وبعض الشركات الكبيرة توصف بأنها مُساهمة. وحينذاك، فإن أسهم هذه الشركات يمكن أن تُشْتَرى أو تُبَاع بوساطة الجمهور العام في سوق يسمى سوق الأوراق المالية.

والشركات الخاصة المحدودة أكثر تعددًا من الشركات العامة. فنظامها يجعلها أكثر ملاءمة للأعمال الصغيرة العائلية. وعمومًا، فإن عدد حاملي الأسهم يحدده القانون، وأصحاب الأسهم لا يستطيعون عادةً نقل أسهمهم إلى أي شخص آخر دون موافقة الملاَّك الآخرين.