كوبدن، ريتشارد ( Cobden, Richard )

كوبدن، ريتشارد (1804 ـ 1865م). سياسي واقتصادي بريطاني دعا إلى مبدأ التجارة الحرة وبخاصة في مجال الحبوب. في عام 1838م كان العضو البارز في رابطة مناهضة قوانين الحبوب. وكانت قوانين الحبوب تتحكم في أسعارها واستيرادها وتصديرها. وفي عام 1841م، صار عضوًا بالبرلمان عن دائرة ستوكبورت بالقرب من مانشستر. وكان من أنصار سياسة عدم التدخل في الشؤون الخارجية، وتقليل تدخل الدول في الشؤون الداخلية إلى أدنى حد. وقد رفض المناصب الحكومية وعمل على إلغاء قوانين الحبوب بتأييد من جون برايت سياسي الإصلاحات. وفي الوقت الذي كللت فيه حملة كوبدن بالنجاح، أصيبت تجارته في المنسوجات بكثير من الإهمال عام 1846م. ولم ينقذه من الإفلاس سوى اكتتاب عام على نطاق واسع.

عارض كوبدن دخول بريطانيا حرب القرم (1853 ـ 1856م). وكان لهذا الموقف دور في هزيمته عام 1857م. وأعيد انتخاب كوبدن عام 1859م. وكان آخر إنجازاته المهمة عقد معاهدة تجارية مع فرنسا عام 1860م. وفيها اتفق البلدان على خفض الرسوم. كان كوبدن دوما من أنصار الطبقة المتوسطة، وذات مرة وصف مبدأ اتحادات العمال بأنها ¸احتكار لا مبرر له· رغم أنه غيَّر وجهة نظره هذه بعد ذلك. عارض كوبدن تدخل الحكومة في المصانع، إلا إذا كان له علاقة بتشغيل الأطفال.

وُلِدَ كوبدن في هيشوت في غربي سسكس بإنجلترا. وفي عام 1828م بدأ هو واثنان من أصدقائه العمل في مجال تجارة المنسوجات في مانشستر. درس الاقتصاد وكان كثير السفر أثناء قيامه بتوسيع نشاطه التجاري.

★ تَصَفح أيضًا : قوانين الحبوب ؛ بيل، السير روبرت.