الفحم النباتي ( Charcoal )
الفحم النباتي مادة سوداء هشة ذات استعمالات متعددة تُستخدم في الأصبغة (المواد الملونة) وفي المرشِّحات لإزالة الألوان أو الروائح غير المرغوب فيها، كما تُستخدم وقوداً وأداة للرسم وغير ذلك.
يتكون الفحم النباتي بشكل رئيسي من كربون غير متبلور ورماد. والكربون غير المتبلور يتكون من جسيمات دقيقة غير منتظمة من الجرافيت، (وهو شكل من الكربون النقي). ويحتوي الفحم النباتي أيضاً على كميات ضئيلة من الشوائب كالكبريت ومركبات الهيدروجين. ينتج المصنِّعون الفحم النباتي بتسخين مواد نباتية أو حيوانية غنية بالكربون، كالخشب والعظام، في أفران تحتوي على قليل من الهواء، أو مفرغة منه. وعند عملية التسخين يخرج معظم الهيدروجين والنيتروجين والأكسجين الموجود في المواد الخام، ويكون المنتج النهائي مادة سوداء مسامية (مليئة بالثقوب الصغيرة) هي الفحم النباتي.
أنواع الفحم النباتي:
يُعرف نوعان من أنواع الفحم النباتي أكثر من غيرهما وهما: فحم الخشب، الذي يصنع من الخشب، وفحم العظام الذي يسمى أيضاً باسم الفحم الحيواني أو العظم الأسود، ويصنع من بقايا الحيوانات، وخاصة عظامها. ويتكون الفحم النباتي بشكل رئيسي من الكربون، ويحتوي على بعض الرماد والشوائب، بينما يتكون فحم العظام بشكل رئيسي من الرماد ويحتوي على بعض الكربون والشوائب.أما الكربون المنشط، فهو كربون أزيلت منه معظم الشوائب وينتجه المصنعون عن طريق معالجة الفحم النباتي العادي ببخار وهواء يُسخن إلى أعلى من 316°م.
استخدامات الفحم النباتي:
يعتبر الفحم النباتي أوسع أنواع الفحم استخداماً، إذ تحترق قطع صغيرة منه بشكل جيد مشكّلة مصدر وقود ممتازًا. وهناك بعض قوالب صغيرة آجرية الشكل يستخدمها العديد من الناس في شواء اللحوم في الهواء الطلق. كذلك يستخدم الفنانون أصابع صغيرة من الفحم النباتي للرسم. ★ تَصَفح: الرسم. ويُستخدم مسحوق الفحم النباتي في المرشِّحات، كما يدخل في تركيب البارود.يستخدم المصنعون فحم العظام على شكل مسحوق لصناعة أصبغة الجلود، والحبر الملون والدهانات (البويات). كذلك يستعمل مسحوق الفحم النباتي والعظام والفحم المنشط لامتزاز الألوان (تكثيفها وإلصاقها بسطوحها الداخلية)، والنكهات والروائح غير المرغوب فيها من الغازات والسوائل. وتتبع عملية الامتزاز هذه في صناعة السكر الأبيض. ويعد الفحم النباتي المنشط أفضل مُمتْز (مكثِّف) بسبب مساميته التي تمنحه سطحاً داخلياً واسعاً.