الأجمة ( Chaparral )

الأجمة منطقة أشجار صغيرة تظهر في مناطق تتميز بشتائها المعتدل الرطب وصيفها الجاف الحار. وتعرف الأجمات في منطقة البحر الأبيض المتوسط باسم الماكي أو الجاريك بينما تُدعى في جنوب إفريقيا باسم الفينبوس. وينظر علماء البيئة إلى الأجمات على أنها واحدة من البايومات، أي المجموعات الرئيسية من النباتات والحيوانات التي تعيش معًا. توجد الأجمات في أمريكا الشمالية بجنوبي كاليفورنيا وفي بعض سفوح جبال الروكي وسييرا نيفادا، وفي شبه جزيرة كاليفورنيا السفلى في المكسيك. وتنمو الأجمات أيضًا في بعض أجزاء أمريكا الجنوبية كما تنمو في أستراليا.

وتتضمن النباتات التي تتألف منها أجمات أمريكا الشمالية عادة المنزنيتة والماهوجني الجبلي والبلوط الخفيض وشجيرة الشاميزو بشكل خاص. ولمعظم نباتات الأجمات أغصان صلبة معوجَّة وأوراق سميكة جلدية الملمس لا تسقط في فصل الشتاء. ولا ترتفع معظم هذه النباتات إلى أكثر من ثلاثة أمتار. وقد تكون بالغة الكثافة في بعض المناطق، بحيث تحول دون سير الأفراد خلالها. أما الحيوانات التي تتغذى بالأجمات في شمال أمريكا فهي القيوط (وهو ذئب صغير) والأيل الأذاني والسحلية. وغالباً ما تشتعل الحرائق في الأجمات وذلك لوجود شجيرات بها بعض الزيوت التي تحتوي على مواد قابلة للاشتعال تسمى الزيوت الأساسية.

ومع ذلك فإن بعض شجيرات الأجمات تنبت لها أوراق جديدة حتى بعد أن يقضي الحريق على سوقها وأغصانها، ولهذا سرعان ما تنمو النباتات مرة أخرى. وللأجمات أهمية للسكان ممن يعيشون قرب الجبال ؛ ذلك أن الغطاء النباتي يشكِّل حاجزاً طبيعياً ضد الفيضانات وتعرية التربة.