الكافور ( Camphor )

شجرة الكافور

الكافور مادة تستخرخ من شجر الكافور، وصيغتها الكيميائية، C₁₀ H₁₆O. وأشجار الكافور طويلة السيقان، بيضاء الأزهار، خضراء الأوراق. وينمو أغلبها في اليابان والصين وجزيرة تايوان.

يستخرج الكافور بتعريض قطع من خشب شجرة الكافور للبخار، حيث يتجمد الكافور على قطع الخشب مكوّنًا طبقة زيتية الشكل. وتُجمع هذه المادة ويستخلص الكافورمنها في شكل بلورات شبه شفافة تميل إلى اللون الأبيض، بعد جمع المادة وعصرها وإزالة الماء والزيت منها.

وتنقّى البلورات بالتسامي، وهي طريقة يتحول فيها الكافور من الحالة الصلبة رأسًا إلى الحالة الغازية تاركة الشوائب وراءها. وفي الوقت الحاضر، ينتج الكيميائيون الكافور صناعيًا في المختبرات.

ويستخدم الكافور في مستحضرات التجميل، والأدوية وطلاء اللك. ويستعمل روح الكافور كدواء مطهر، ويتكون من مزيج بنسبة عشرة أجزاء من الكافور، وسبعين من الكحول وعشرين من الماء.

ويستخدم الباراكلورفينول الكافوري أحيانًا كدواء قاتل للجراثيم في طب الأسنان، ويتكون من تفاعل بين مادة الكافور ومركب آخر.

ويستعمل الكيميائيون الكافور لإفساد الكحول الإثيلي، وهو النوع الذي يستخدم في المشروبات الكحولية. والكحول الفاسد لا يصلح للشرب، ولكنه ذو فوائد أخرى. والجرعات الكبيرة من الكافور تؤدي إلى التسمم والهذيان والتشنج.