بيجا ( Bega )

بيــــجَا مدينة في جنوب شرقي نيوساوث ويلز بأستراليا على بعد نحو 435كم جنوبي مدينة سيدني. وهي المركز الإداري والتجاري للمنطقة المعروفة باسم ساحل الياقوت الأزرق. عدد سكانها 4,294 نسمة. تقع المدينة على بعد نحو 18كم من ساحل البحر في منطقة غنية بالزراعة ومنتجات الألبان. وتشتهر بصناعة الجبن، وتشمل الصناعات المحلية الأخرى تصنيع الأسماك ومصنعًا للأخشاب ومصنعًا لطوب البناء. وفي السنوات الأخيرة، برزت فيها السياحة بوصفها أحد أهم الصناعات. ويعيش حوالي 38% من القوى العاملة بمدينة بيجا في المدن القريبة منها مثل تاثرا، سبرنجفيل، بروجو، ولوملا.

أول من استقر في بيجا من المستوطنين البيض كان تارلينتون عندما اضطر تحت تأثير الجفاف إلى النزوح مع بعض الرعاة الآخرين من منطقة بريدوود إلى الشمال بحثًا عن مراعٍ جديدة لماشيتهم، وكان ذلك في عام 1829م. وفي عام 1851م تم تأسيس مدينة شمال بيجا، ولكن نظرًا لحدوث عدة فيضانات فقد تم نقل المستوطنات إلى الأراضي المرتفعة جنوبي النهر.

سكن الأبورجين، وهم أهل أستراليا الأصليون، منطقة بيجا قبل أن يستقر فيها السكان البيض. واشتق اسم بيجا من اسم أحد المزارع المحلية وتدعى بيجه وقد يكون اسم المزرعة بدوره مشتقًا من كلمة أبورجينية قديمة تعني (جميل) أو أرض واسعة لإقامة المعسكرات.