معركة بريطانيا ( Battle of Britain )

في معركة بريطانيا ردت المقاتلات سبتفاير وهوركين بشجاعة الهجوم الواسع النطاق الذي لا تحصى عدد مراته من سلاح الجو الألماني على بريطانيا.

مَعْرَكة بريطانيا كانت معركة جوية حاسمة خلال الحرب العالمية الثانية (1939 - 1945م). وكان ضباط سلاح الجو الألماني (المقاومة) موقنين بأن القوة الجوية وحدها قادرة على إضعاف المقاومة البريطانية. وسادهم الاعتقاد بإمكانية غزو بريطانيا بعد تدمير السلاح الجوي الملكي.

بدأت معركة بريطانيا في 10 يوليو 1940م عندما هاجمت 60 طائرة ألمانية السفن في القنال الإنجليزي. وفيما تبقى من الشهر، ظلّ سلاح الجو الألماني يختبر تحصينات سلاح الجو الملكي بهجمات متكررة على منطقة دوفر. وفي أغسطس، كثَّف سلاح الجو الألماني هجماته لتشمل كل القواعد الجوية في جنوبي إنجلترا. وفي15 أغسطس، هاجم تاينسايد في الشمال الشرقي لإنجلترا بـ 140 طائرة وشنَّ هجومًا قوامه 800 طائرة على قواعد سلاح الجو الملكي في جنوب إنجلترا. وقام سلاح الجو الملكي بـ 974 هجومًا على الطائرات المعادية، وخاض قتالاً جويًا رئيسيًا خمس مرات على الأقل. وبالغ كل طرف في تقدير خسائر الطرف الآخر، غير أن القيادة الألمانية العليا اعتقدت أن تحصينات ودفاعات القنال الإنجليزية قد أُضعفت بشكل مؤثر وفعال.

وفي سبتمبر أغارت طائرات سلاح الجو الألماني على لندن، وعلى مهابط الطائرات بوادي نهر التايمز. وبدأت 400 طائرة مقاتلة ألمانية في توجيه نيرانها على أحواض السفن، غير أن سلاح الجو الملكي أسقط 53 طائرة بالأسلحة المضادة للطائرات. وفي 15 سبتمبر، أغارت قوة ضاربة مكونة من 1,300 طائرة ألمانية، على شكل شوكة، على أحواض السفن بلندن ومنطقة ساوثامبتون. وفي السماء الصافية الخالية من الغيوم، امتدت المعركة فوق كافة الأجزاء الجنوبية من إنجلترا، واستمرت طوال اليوم. وفقدت القوات الجوية الملكية البريطانية 127 طائرة، بينما فقدت القوات الجوية الألمانية 56 طائرة.

وكان من النتائج النهائية لغارة 15 سبتمبر أن القيادة الألمانية العليا أدركت صعوبة تدمير تحصينات الدفاع الجوي البريطاني. وقد باءت محاولة ألمانية أخيرة بالفشل عندما ردَّ البريطانيون قوة مكونة من 850 طائرة على أعقابها في أواخر سبتمبر. ويرجع نجاح الدفاعات البريطانية إلى النوعية المتقدمة من الطائرات المقاتلة التي كانت تستخدمها ـ سبتفاير وهوركين. كما أن استخدام الرادار كان أيضًا فعالاً في إعطاء الإنذار المُبَكِّر عند اقتراب طائرات العدو، وتحديد مواقعها.

وقد دفعت شجاعة وصلابة القوات الجوية الملكية خلال معركة بريطانيا السير ونستون تشرتشل إلى إطلاق ثنائه الشهير (لم يسبق في مجال الصراعات البشرية أن كان الكثيرون مدينين لقلة من الأفراد).

★ تَصَفح أيضًا : الحرب العالمية الثانية.