بانكر، بنجامين ( Banneker, Benjamin )
 |
بنجامين بانكر |
في سنة 1719م،كان بانكر مساعداً للميجور أندرو إليكوت، المساح الذي عيّنه رئيس الجمهورية في الولايات المتحدة جورج واشنطن ليخطط حدود مقاطعة كولومبيا، وقد زكَّى أمين سِر الولاية توماس جيفرسون بانكر لهذا العمل.
ولد بانكر قرب بالتيمور في ماريلاند، بالولايات المتحدة الأمريكية. وقد علمته جدته ـ الإنجليزية ـ القراءة والكتابة. وقد درس عدة سنوات في مدرسة صغيرة افتتحت لكل من البيض والسود. وهناك أظهر ولعاً بالرياضيات والعلوم. واصل بانكر فيما بعد وأثناء العمل بالزراعة دراساته في الرياضيات وكرّس وقته لدراسة علم الفلك. وقد أنجز في سنة 1753م بناء ساعة من الخشب، كل مسننة فيها نقشت يدوياً. وكانت نماذجه التي استعان بها في عمله ساعة جيب وصورة قديمة لساعة. وقد عملت الساعة بتوقيت منتظم لأكثر من 50 سنة.
عمل بانكر من 1791 - 1796م جميع حساباته الفلكية والمد والجزر والتنبؤ بالأحوال الجوية للتقويم السنوي. وقد أرسل نسخة من أول تقويم له إلى جيفرسون. وأرسل معه رسالة يطالب فيها بإلغاء الرق واتخاذ موقف تحرري نحوالسود. وقد أثرت براعة بانكر في جيفرسون تأثيراً بالغاً، وأرسل جيفرسون نسخة من التقويم إلى الأكاديمية الملكية للعلوم في باريس كدليل على موهبة السود. استخدم كذلك خصوم العبودية في الولايات المتحدة الأمريكية وإنجلترا تقويم بانكر كدليل على قدرات السود.
طبع ناشرو تقويم بانكر مآثره عن طريق أمريكيين بارزين، بالإضافة إلى ماقدمه بانكر من ماله الخاص. فمثلاً في تقويم سنه 1793م، اقترح الجراح ورجل الدولة بنجامين راش تعيين وزير للسلام في الولايات المتحدة. وربما قدم بانكر بعض الأمثال والمقالات والأشعار في التقويم.