ميزان القوى ( Balance of power )

ميزان القُوَى نظام للمحافظة على السلام عن طريق توزيع عادل للقوات المسلحة والقوة الاقتصادية بين الأمم، أو الشعوب. تُحقِّق الدول ميزان القوى بتكوين اتحادات حتى لا يكون لأي دولة أو اتحاد من القوة ما يجعله يطغى على غيره من الدُّول.

يعتمد نظام ميزان القوى في الأقل على ثلاث دول قوية. إذا كسبت دولة معينة قوة متزايدة، تبادر بقية الدول إلى تكوين اتحاد ضدها. في أغلب الأحوال تتعهد كل دولة عضو في الاتحاد بالدفاع عن الأخرى إذا تعرضت للهجوم. وعليه فإن قوة الاتحاد تعوق الهجوم. تكوَّن ميزان القوى في بداية العشرينيات من القرن العشرين بين ست قوى رئيسية في أوروبا. انضمت ألمانيا والنمسا ـ المجر و إيطاليا إلى مجموعة سُمِّيت الاتحاد الثلاثي، وقد كان ذلك الاتحاد ضد مجموعة أخرى سمِّيت الحلف الثلاثي، المكون من فرنسا وبريطانيا وروسيا.

للمحافظة على ميزان القوى، يجب أن يكون للدول الرغبة في الاتحاد مع أية دولة أخرى، وإن اختلفت معها في المعتقدات السياسية، أو الأهداف. ومعظم هذه الاتحادات تكون اتفاقاتها قصيرة الأمد. يجب على الدول أن تبني قواتها المسلحة وقوتها الاقتصادية، بحيث لا يمكن لدولة أخرى أن تجني منافع بمغامرة عسكرية. وعلى البلدان أن تحلّ الخلافات الدولية بالمناقشة والطرق السلمية بدلاً من اللجوء إلى الحرب. وإذا ضعفت إحدى الدول الكبرى نتيجة حرب، فربما ينهار نظام ميزان القوى بالكامل.

يختلف نظام ميزان القوى عن النظام ذي القطبين الذي تُقيمُه دولتان عظميان وتكون الدول الأخرى منحازة إلى إحداهما. في النظام ذي القطبين لا يمكن لأي دولة أن تعمل بوصفها قوة متوازنة.